Citrus x junos, ¡el yuzu japonés apreciado por los grandes chefs!

Originario de China, el yuzu, o Citrus x junos, es especialmente popular en Japón, donde los chefs adoran su fruto de aroma único. Los jardineros aprecian el fragante follaje perenne de este híbrido de limón resistente, Citrus maxima y Mandarina (Citrus reticulata).

Citrus x junos es un arbusto frondoso. Su altura no supera los cuatro metros y su anchura los tres metros.

Las ramas crecen bajas desde el tronco ramificado. Están cubiertas de espinas afiladas.

Las hojas son lanceoladas, lisas y coriáceas, con un tallo alado. En el limbo, de color verde oscuro, destacan unas manchas oscuras. Son las bolsas de gasolina. Cuando se arruga la hoja, se abren y liberan su dulce aroma cítrico.

Las flores también son perfumadas. Aparecen en primavera. Cuando los capullos se abren, revelan flores blancas en forma de estrella.

Citrus x junos no debe su popularidad a sus hojas ni a sus flores. Se cultiva sobre todo por su fruto: el yuzu. Esta esfera aplanada mide entre cinco y ocho centímetros de diámetro. Inicialmente verde, la corteza gruesa y llena de baches se vuelve amarilla a medida que el cítrico madura. La pulpa no es muy jugosa y contiene numerosas semillas.

El fruto es comestible y la planta no es tóxica ni para el hombre ni para los animales. La cáscara se utiliza desde hace siglos en la cocina japonesa, y desde hace algunos años en otras partes del mundo. Los japoneses también le atribuyen propiedades calmantes y medicinales. En el solsticio de invierno, algunas personas toman un baño caliente con yuzu. Se supone que este ritual, conocido como "yuzuyu", previene los resfriados.