¿Cuál es la diferencia entre calabaza y zapallo?

La calabaza y el zapallo proceden de la misma planta (Cucurbita maxima). Pero son variedades diferentes. Se diferencian por su forma, su sabor y su uso en la cocina. La calabaza es generalmente más grande que el calabaza, con una pulpa blanda y ligeramente dulce, mientras que el potimarrón es más pequeño, con un sabor más pronunciado, que recuerda al de las castañas.

¿Cuánto tiempo puedo conservar una calabaza?

Las calabazas se conservan varios meses en un lugar fresco y seco. Para maximizar su conservación, hay que asegurarse de que la piel no esté dañada.

¿Qué hortalizas debo plantar junto a una calabaza?

La calabaza aprecia la compañía de ciertas hortalizas que favorecen su crecimiento y limitan las plagas. Puedes plantarla cerca de judías, maíz o rábanos, que ocupan el espacio de forma diferente y enriquecen el suelo. En cambio, es mejor evitar plantarla cerca de patatas u otras calabazas, para evitar la competencia y las enfermedades comunes.

¿Dónde plantar calabazas en el jardín?

La calabaza debe plantarse en un lugar soleado, al abrigo del viento y con espacio suficiente para crecer. Prefiere un suelo rico, profundo y bien drenado, idealmente enriquecido con compost antes de la plantación. Como sus tallos son rastreros y pueden extenderse varios metros, conviene reservarle una zona abierta del huerto o hacerla trepar por un soporte.

Calabaza (Cucurbita maxima): características, variedades y cultivo en el huerto

Todos los años, en Alemania, los jardineros se reúnen en concursos para encontrar la calabaza más grande. Algunos ejemplares superan incluso la tonelada Pero la Cucurbita maxima es algo más que un objeto de exposición: es una planta hortícola esencial, apreciada por su productividad, duración y sabor dulce.

¿Cómo reconocer una calabaza, Cucurbita maxima?

La calabaza (Cucurbita maxima) es una planta herbácea anual. Es un cultígeno, una planta seleccionada y modificada por el hombre para satisfacer determinadas necesidades.

Sus tallos, rugosos y vellosos, pueden alcanzar los diez metros de longitud. Son rastreros, pero tienen zarcillos que les permiten trepar por un soporte.

Las hojas, de color verde brillante, son enteras y cordiformes. Tienen cinco lóbulos y miden entre 15 y 30 centímetros de largo.

Las flores, de color amarillo anaranjado, tienen forma de embudo. La misma planta produce flores masculinas y femeninas, lo que facilita la polinización. Sólo las flores femeninas producen frutos. Se reconocen por el abultamiento de su base. Se trata del ovario que dará lugar a la calabaza.

Como ocurre a menudo con las calabazas, los frutos se distinguen por su variedad. Pueden ser :

Ser esféricos, achatados, abultados o alargados;
Pesar entre 1 y 200 kg;
Verdes, rojas, blancas, amarillas o naranjas.

Sin embargo, su carne es siempre naranja y el pedúnculo esponjoso.

Las semillas blancas miden entre 2 y 3 cm. Son redondeadas y lisas.

¿Qué variedades de calabaza elegir para su huerto?

Las variedades de calabaza más populares son :

Bleu de Hongrie: calabaza resistente de cosecha tardía, con hortalizas redondas de color azul grisáceo que pesan entre 4 y 8 kg y se conservan durante mucho tiempo;
Rouge Vif d'Étampes: una calabaza temprana con calabazas grandes, planas, estriadas y de color naranja brillante (de 5 a 10 kg);
Atlantic Giant: una variedad con frutos enormes, redondos, de color amarillo a naranja (pueden pesar más de 100 kg);
Giraumon Turban: una calabaza de hasta 5 kg, con forma de gorro turco de color rojo, verde y blanco, decorativa y comestible;
Marina di Chioggia: calabaza de cosecha tardía, resistente, con piel verrugosa de color verde oscuro, de 3 a 5 kg de peso y carne dulce.

¿Es venenosa la calabaza?

La calabaza no es tóxica y puede comerse sin peligro si se prepara adecuadamente. Pertenece a la familia de las calabazas comestibles y se utiliza mucho en la cocina por sus cualidades nutritivas y su sabor suave.

Sin embargo, al igual que otras cucurbitáceas, puede dejar de ser apta para el consumo si contiene cucurbitacinas. Esto ocurre a veces cuando se cruzan accidentalmente dos variedades, lo que les da un sabor muy amargo. Para saber si su calabaza es comestible, sólo tiene que probar un trocito antes de cocinarla.

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