Der Cephalocereus senilis, der Alterskopf-Kaktus

Kein Zweifel, die üppige weiße Wolle, die diesen hochgewachsenen Kaktus bedeckt, erinnert an die Haare oder den Bart eines alten Mannes. Der Cephalocereus senilis gehört zur Familie der Kakteengewächse (Cactaceae). Er ist an den steilen Hängen im östlichen Zentralmexiko in den Bundesstaaten Guanajuato, Veracruz und Hidalgo beheimatet.

Cephalocereus senilis ist ein säulenförmiger Kaktus, der im Gegensatz zu Cereus forbesii meist unverzweigt ist. In seiner natürlichen Umgebung kann er zwischen zehn und fünfzehn Meter hoch werden und an der Basis einen Durchmesser von 45 Zentimetern erreichen - wenn er hundert Jahre alt ist Seien Sie also beruhigt, dass Ihr kleiner stacheliger Greis diesen Gigantismus nicht erreichen wird, egal ob er in Ihrem Haus oder im Freien im milden Klima der Côte d'Azur gezüchtet wird.

Der graugrüne Stängel trägt gelbliche Dornen, ein bis fünf pro Areole, und zahlreiche weiße Haare, die 6 bis 12 cm lang sind. Diese weiße Behaarung ist an der Spitze des Stängels besonders üppig. Dieses Merkmal erklärt sich durch die Anpassung des Kaktus an seine Bergumgebung. Der dichte Flaum schützt ihn vor der starken Hitze der Sonnenstrahlen am Tag ebenso wie vor den Temperaturen um 0 °C in den Winternächten.

Der Alterskopf-Kaktus blüht an seinem oberen Ende, meist nach 10 bis 20 Jahren. Die Blütezeit ist nachts und im Sommer und bringt rote, gelbe oder weiße Blüten mit zartrosa Schimmer hervor. In den tiefen mexikanischen Barrancos (Schluchten) werden sie von nektarfressenden Fledermäusen bestäubt.

Cephalocereus senilis gilt als nicht giftig für Haustiere und Menschen. Der Kaktus hat scharfe Dornen in seinem Bart