Courgette (Cucurbita pepo): variedades, cultivo e dicas

Q: A courgette é um fruto ou um legume?

Em termos botânicos, a curgete é um fruto, uma vez que se desenvolve a partir da flor e contém sementes. No entanto, na cozinha e na horta, é considerada um legume, pois é consumida em pratos salgados (gratinados, tartes, ratatouille, tian) e faz parte das culturas hortícolas clássicas.

Outros nomes:Pepo vulgaris, Cucurbita citrullus, Cucumis pepo, Citrullus variegatus, Cucumis zapallo, Cucurbita aurantia, Cucurbita ceratoceras

Enquanto o mundo inteiro esperava que a abóbora (Cucurbita pepo) atingisse a maturidade, os italianos do século XVIII, sem dúvida com pressa, tiveram a ideia de a colher jovem. Nasceu a curgete!

Como reconhecer a curgete (Cucurbita pepo)

A curgete (Cucurbita pepo) é uma planta hortícola originária do México, resultado da criação humana. Apresenta-se geralmente sob a forma de uma planta arbustiva e espessa. A maioria das variedades não tem mais de um metro de altura, mas algumas têm caules rastejantes que podem atingir mais de dois metros.

As folhas grandes, verde-escuras, ligeiramente peludas, estão divididas em cinco a sete lóbulos mais ou menos pronunciados.

As flores amarelo-alaranjadas são facilmente reconhecíveis. Em forma de funil com cinco pétalas, apresentam-se em dois tipos na mesma planta:

As flores masculinas, que se desenvolvem numa haste longa e delgada;
As flores femininas, que se distinguem por uma pequena protuberância na sua base, o futuro fruto.

São estas flores femininas que dão origem às curgetes. O seu aspeto é muito variável consoante a variedade. As curgetes podem ser compridas e cilíndricas, por vezes até 50 cm, ou redondas e compactas, com menos de 10 cm de diâmetro. E não faltam cores! Existem variedades verdes, amarelas, brancas e até com riscas prateadas.

As sementes são ovais, achatadas e brancas, com um bordo saliente.

Quais são as diferentes variedades de curgete?

Existem mais de 230 variedades de curgetes que pode plantar na sua horta. Existem :

A curgete Courgette coureusecom caules compridos, para cultivar no solo ou em vaso numa estaca (longue de Nice, Tromba d'Albenga, Floresta Negra, etc.);
A Courgette não-corrida que pode ser cultivada em vaso ou no solo sem estaca (Ronde de Nice, Black Beauty, Gold Rush, etc.);
As curgetes precoces, que podem ser colhidas menos de dois meses após a sementeira;
As curgetes precoces, que podem ser colhidas até 90 dias após a sementeira.

A curgete é tóxica?

As curgetes cultivadas não são tóxicas. Pode comer-se tanto os frutos como as flores.

No entanto, algumas curgetes podem conter níveis elevados de cucurbitacina, uma substância naturalmente amarga e tóxica. Esta substância provoca problemas digestivos (náuseas, vómitos) tanto nos seres humanos como nos animais. Este fenómeno afecta principalmente as abóboras selvagens, mas a hibridação acidental na horta pode tornar um legume impróprio para consumo. A atitude correta a tomar: provar um pequeno pedaço de courgette crua. Se o sabor for amargo, não o coma.

Os nossos conselhos de cuidados

Abobrinhas produzem frutos de abril a novembro. Ávidas de água e nutrientes, precisam de ser regadas e fertilizadas regularmente.

Regar

O chão deve ser sempre mantido ligeiramente húmido. Não deixar secar mais de um centímetro.

Regarpela base, tendo o cuidado de não molhar a folhagem. Regue duas vezes, com um intervalo de 5 a 10 minutos, para se certificar de que a sua planta bebeu o suficiente.

Fertilização

Abobrinhas são plantas gulosas. Fertilize-as para obter uma colheita abundante. Pode utilizar :

Um fertilizante líquido para plantas vegetais;
Um adubo natural como o composto, a purina de urtiga ou o estrume.

Tamanho

Podar a sua Cucurbita pepo à medida que ela cresce para aumentar a produção.

Remover as folhas murchas e danificadas. Corte-as ao nível do caule com tesouras de podar limpas e afiadas.

Podar os caules que não estão a dar flores ou frutos na base. Isto permite que a planta se concentre nas outras.

Plantação

A sua planta precisa de espaço. Não esperes para a plantar! Faça-o assim que o tiver.

Abobrinhas precisa de espaço. Plantar apenas um pé por metro quadrado. Certifique-se também de que cultiva várias plantas ao lado umas das outras, para garantir a polinização e o aparecimento de flores e frutos!

Trabalhar o solo em profundidade. Limpe com uma pá pelo menos 45 cm e retire as ervas daninhas, as raízes e as pedras.

Cave um buraco três vezes mais profundo que o torrão. Coloque uma camada de composto ou de estrume no fundo. Preencha o buraco com terra de jardim ou composto para vasos. As raízes da sua Courgette não devem entrar em contacto direto com o adubo. Elas podem queimar-se.

Molhe o torrão do seu Courgette e plante-o no solo. Enterre a planta até à base das primeiras folhas.

Reguegenerosamente e aplique uma cobertura vegetal para reter a água e proteger contra as lesmas.

Plântula

Uma vez passado o risco de geada, pode semear as suas sementes em Cucurbita pepo.

Deixar amadurecer um ou dois frutos. Abra-os para recolher as sementes.

Note que apenas as sementes de variedades não-F1 produzirão novas plantas. As variedades F1 são estéreis.

Encher os vasos com composto para mudas. Colocar uma semente de Cucurbita pepo em cada vaso. Cobrir com um ou dois centímetros de terra e regar.

Abobrinhas as plantas precisam de luz e não gostam de geadas. Mantê-las num local abrigado e luminoso.

Perguntas mais frequentes

Que legumes não devem ser cultivados ao lado de curgetes?

A curgete é uma planta gulosa e expansiva que não se presta a todas as combinações. Certos legumes podem inibir o seu crescimento ou favorecer o aparecimento de doenças.

Coisas a evitar perto das curgetes:

Outras cucurbitáceas (pepino, melão, abóbora, abóbora): atraem os mesmos parasitas e aumentam o risco de doenças.
Batatas: grande competição pelos nutrientes e pelo solo.
Couve: grande necessidade de nutrientes e desenvolvimento por vezes incompatível.
Funcho: planta com fama de alelopatia, que perturba o crescimento das suas vizinhas.

Em contrapartida, a curgete gosta da companhia do feijão, da ervilha, da alface, do rabanete e do milho.

A courgette é um fruto ou um legume?

Em termos botânicos, a curgete é um fruto, uma vez que se desenvolve a partir da flor e contém sementes. No entanto, na cozinha e na horta, é considerada um legume, pois é consumida em pratos salgados (gratinados, tartes, ratatouille, tian) e faz parte das culturas hortícolas clássicas.

Porque é que a minha planta de courgette não está a produzir courgettes?

Uma planta de curgete que floresce sem produzir frutos é um problema comum, especialmente no início da estação. As causas possíveis são várias:

Falta de polinização: as flores masculinas e femininas não são suficientemente polinizadas, sobretudo se houver poucos insetos presentes.
Rega irregular: o stress hídrico impede a formação dos frutos.
Solo demasiado pobre ou desequilibrado: o excesso de azoto favorece as folhas em detrimento das curgetes.
Planta jovem: no início do crescimento, a planta produz frequentemente primeiro as flores masculinas.