Plantas de folha caduca

Decídua vem do latim cadere, que significa cair. Uma árvore, arbusto ou planta de folha caduca perde a sua folhagem. Nos climas temperados, isto ocorre no final do outono e no início do inverno. Nas regiões tropicais ou subtropicais, ocorre frequentemente durante a estação seca.

A queda das folhas (ou abscisão) permite às plantas limitar o seu gasto de energia quando as condições climatéricas se tornam desfavoráveis (temperaturas mais baixas ou mais altas, luz reduzida, seca, etc.). Árvores e as plantas de folha caduca concentram-se mais nas suas raízes, tronco, caule e ramos do que na sua folhagem. Para o efeito, formam uma camada espessa na base dos pecíolos. A seiva já não consegue alimentar as lâminas foliares. A folha seca e cai.

A abscisão é geralmente precedida de uma mudança de cor da folhagem. Verde na primavera e no verão, torna-se amarela, castanha, púrpura ou ocre antes da queda das folhas. Isto deve-se a uma redução da clorofila e dos pigmentos verdes nas lâminas foliares.

Quando as condições voltam a ser favoráveis (aumento do dia e das temperaturas, regresso da chuva, etc.), cresce uma nova folhagem. Numa árvore ou numa planta de folha caduca, todas as folhas têm a mesma idade, ou quase. São renovadas ao mesmo tempo.

Se quiser admirar as cores do outono no seu jardim, plante árvores de folha caduca como a ficus carica, o carvalho, o plátano, o ácer, a bétula e o castanheiro. Algumas espécies, como a cerejeira, a ameixeira ou o salgueiro-prateado, também florescem na primavera.

Apesar dos seus melhores cuidados, as suas glicínias Chinês Glycine, cosmos, hortênsias e jasmins estão a perder todas as suas folhas? Não precisa de entrar em pânico. Estas plantas são de folha caduca e a perda de folhas faz parte do seu ciclo de vida.

Mas não se esqueça de acrescentar variedades perenes ou semi-perenes aos seus canteiros e sebes. Desta forma, o seu exterior manterá a sua atração durante a época baixa.