Vitelotte, uma batata roxa

O escritor Alexandre Dumas tinha uma Batata preferida: a vitelotte. Para ele, esta variedade de Solanum tuberosum, com a sua polpa e pele roxas, era a melhor batata do mundo. Desde então, muitos híbridos mais produtivos e igualmente coloridos roubaram-lhe o brilho, mas continua a ser uma aposta segura, apreciada tanto por gourmets como por jardineiros.

A batata-doce (Solanum tubersosum) é uma planta perene que é cultivada na horta como uma planta anual. Cresce em posição vertical e mede até um metro de altura e 50 cm de envergadura.

Os caules são de cor púrpura. Suportam folhas verde-escuras, por vezes com nervuras coloridas. As folhas são pinadas e têm folíolos mais pequenos do que as variedades modernas.

As flores de cinco pétalas são em forma de estrela. Também elas são roxas, com um centro amarelo. Estão agrupadas em cachos na extremidade dos caules. Podem dar origem a bagas redondas.

Os tubérculos, de forma cilíndrica a alongada, pesam em média 50 g e medem menos de 10 cm quando maduros. Irregulares e acidentados, são cobertos por uma pele espessa de cor negra arroxeada e numerosos botões profundos. A polpa é de cor púrpura escura, por vezes mosqueada com zonas mais claras.

Apesar da sua cor invulgar, o inhame não é tóxico. Os tubérculos são comestíveis e podem ser consumidos como batatas fritas, batatas fritas de pacote ou puré. As partes aéreas, por outro lado, contêm uma elevada concentração de solanina, uma substância tóxica. Não devem ser consumidas.