De sierpeper, een kruidige kamerplant

Spaanse peper zijn niet beperkt tot de moestuin. Bepaalde variëteiten van Capsicum annuum zijn geselecteerd voor hun esthetische waarde en zijn perfect geschikt voor binnenshuis. Compact, kleurrijk en gemakkelijk te kweken in potten, de sierkers fascineert met zijn felgekleurde vruchten, die de plant gedurende enkele weken opfleuren.

De sierpeper is een vaste plant die zelden hoger wordt dan 30-50 cm. Hij vormt een bossige, compacte plant. De houtachtige stengel is sterk vertakt.
De lancetvormige tot ovale bladeren zijn lang gesteeld. Ze zijn glanzend groen, met lichtere, meer uitgesproken nerven.
De eenzame witte bloemen verschijnen in de lente in de bladoksels. Ze hebben gemiddeld vijf of zes bloemblaadjes en lijken op sterren.
Ze geven aanleiding tot puntige vruchten. Kleine pepers verschijnen vaak in clusters aan het einde van de stengels. Hun kleur varieert naargelang de variëteit en cultivar. Ze zijn de eerste dagen groen, maar kunnen daarna geel, rood, oranje, wit en zelfs paars of zwart worden. Er kunnen meerdere kleuren naast elkaar voorkomen op dezelfde plant, wat een bijzonder grafisch effect geeft.

Op zoek naar een sierpaprika? Hier zijn de variëteiten die worden gekweekt voor de schoonheid van hun vruchten in plaats van hun smaak:

De vruchten zijn technisch gezien eetbaar, want ze behoren tot de soort Capsicum annuum. Ze zijn echter vaak erg heet en qua smaak weinig interessant.
Zoals alle pepers bevatten ze capsaïcine, een stof die de slijmvliezen irriteert. Het is daarom aan te raden om je handen te wassen na het hanteren en te voorkomen dat jonge kinderen of huisdieren de vrucht eten.
De bladeren daarentegen bevatten solanine en alkaloïden en zijn giftig, vooral als ze door huisdieren worden gegeten.