Dracaena cinnabari, ein seltener und legendärer Baum

Socotra, eine Insel im Arabischen Meer im Golf von Aden, beherbergt über 800 Arten, von denen einige nirgendwo sonst vorkommen. Dazu gehört auch der Dracæna cinnabari oder Socotra-Drachenfisch. Sein langsames Wachstum, die Verkleinerung seines Territoriums und die Gier der Ziegen machen ihn zu einer gefährdeten Art.

In den ersten Jahren zeigt sich der Sokotra-Drachenbaum in Form von hellgrünen, dreieckigen Stängeln. Wie der Drachenbaum wächst er in Form eines Sonnen- oder Regenschirms, bildet aber nur alle 10 bis 15 Jahre neue Äste aus. Einige Bäume, die mehrere hundert Jahre alt sind, erreichen dennoch eine Höhe von 12 Metern.

Der dichotomisch verzweigte Stamm wird von einem Geflecht aus Ästen überragt, die die grüne Krone stützen. An den Enden der jüngsten, dem Himmel zugewandten Äste befinden sich die dunkelgrünen Blätter. Wie bei den Palmen sind sie in einer Rosette angeordnet. Sie sind bis zu 60 Zentimeter lang und nur 3 Zentimeter breit.

Im März erscheinen weiße oder grüne Blütentrauben an den Enden der Zweige. Die Blüte findet nur bei Exemplaren statt, die mindestens 15 Jahre alt sind.

Der Sokotra-Drachenbaum produziert zwar kleine orangefarbene Beeren, ist aber vor allem für seinen Baumsaft berühmt. Dieses rot gefärbte Harz hat ihm den Spitznamen "Blutender Baum" oder "Drachenblutbaum" eingebracht. Die Legende besagt, dass nachdem Herkules den 100-köpfigen Drachen Ladon getötet hatte, das Blut des Fabelwesens vergossen wurde. Aus ihm sollen die verschiedenen Arten von Drachenbäumen entstanden sein. Der Saft wird einmal im Jahr geerntet und wegen seiner antibakteriellen und entzündungshemmenden Eigenschaften verwendet, aber auch als Farbstoff, um z. B. Geigen zu lackieren.