Uma árvore de fruto é uma árvore que dá frutos. Dito assim, a descrição soa como um pleonasmo e não parece precisar de mais explicações. Mas não em botânica, uma ciência onde cada palavra tem a sua importância. Se é possível plantar um pomar sem conhecer todas as nuances e subtilezas das definições, talvez um pouco de linguística o ajude a ganhar no Trivial Pursuit.

Em botânica, o fruto é o órgão vegetal que contém as sementes. É o ovário maduro de uma flor. As árvores que produzem frutos são as mais numerosas. Chamam-se angiospérmicas. As outras, as que não produzem frutos, são chamadas gimnospérmicas. Esta designação um pouco bárbara abrange as espécies que produzem sementes sem envelope. São principalmente as coníferas, os ginkgos e as cycas.

A definição botânica de fruto é mais ampla do que a utilizada na linguagem corrente. Quando falamos de frutos, pensamos naqueles que comemos. Mesmo que não cresçam em árvores. Algumas, como as bananas, os melões, os ananases e os tomates, crescem em plantas herbáceas!

O cultivo de árvores de fruto não é apenas para os arboricultores profissionais. Os jardineiros amadores plantam árvores de fruto pelas suas qualidades produtivas e ornamentais.

Quando se tem um jardim, planta-se árvores de fruto no solo. Opte por árvores de grande porte que, para além de darem frutos, proporcionam sombra e alívio. Pode optar por clássicos como a cereja, a ameixa, a maçã, o pêssego e a pera. Para um toque de originalidade, pode optar por uma figueira, uma amendoeira, uma romãzeira, um marmelo, uma cerejeira ou ainda uma árvore de goji. Não se esqueça de variar as espécies. Desta forma, pode colher frutos frescos durante quase todo o ano.

Não tem um jardim, mas gostaria de criar um pomar na sua varanda? Então, os arbustos de frutos e as variedades anãs são para si. Cultivados em vasos, raramente ultrapassam os dois metros de altura. Por exemplo, pode comprar uma oliveira, árvores de citrinos (limão, laranja, tangerina, kumquat...), frutos vermelhos (groselha preta, amora, groselha vermelha...). Encontrará também macieiras, cerejeiras e pessegueiros anões nos centros de jardinagem e viveiros.

Não é necessário um espaço exterior para cultivar árvores de fruto. Algumas variedades de arbustos, como o calamondin, o abacateiro e o cafeeiro, suportam temperaturas interiores durante todo o ano.

Seja em vaso ou no solo, tenha em conta o clima. A sua colheita será mais abundante. As avelãs e os alperces prosperam em toda a França. As nectarinas e as nectarinas preferem climas mais quentes, mas dão-se bem a norte e a sul do Loire. Se optar por árvores de fruto mediterrânicas, como os citrinos ou a oliveira, estas terão de ser protegidas durante o inverno.