Citrus x floridana, o limoeiro muito perfumado

Como o seu nome sugere, Citrus x floridana é originária da Flórida. Mas não surgiu espontaneamente num laranjal ou num jardim de Daytona Beach. O Limequat é o resultado do trabalho de Walter T. Swingle. Há mais de um século, este botânico teve a ideia de cruzar várias espécies da família Rutaceae. Obteve este arbusto com flores e frutos perfumados através da hibridação de um kumquat Citrus japonica) e de uma Calcário (Citrus aurantiifolia).

O Citrus x floridana é um arbusto que atinge uma altura de três metros e uma largura de dois metros quando totalmente desenvolvido. O seu hábito de crescimento é arbustivo, compacto e denso.

O tronco, com a sua casca castanha, é curto e muito ramificado. Os ramos curtos estão repletos de espinhos.

As suas folhas coriáceas, ovais a elípticas, ligeiramente brilhantes, podem ser observadas durante todo o ano. Se olhares com atenção, verás manchas mais escuras na folhagem verde escura. São os sacos de petróleo. Contêm um óleo perfumado que é libertado quando as lâminas das folhas são amassadas.

Mas são sobretudo as flores brancas que exalam o perfume do neroli, típico dos citrinos. Cada flor não mede mais de três centímetros. O Citrus x Floriana floresce na primavera, entre março e junho. Se o tempo o permitir, voltam a florescer no início do outono.

Cada flor pode produzir um fruto. O fruto, que pode ser redondo ou mais alongado, não ultrapassa os quatro centímetros de diâmetro. Consoante a variedade, pode ser verde-claro ou amarelado.

O fruto é comestível. O seu sabor lembra o da lima. Suave e ácido, este citrino é frequentemente utilizado para condimentar pratos e cocktails. Mas cuidado com as sementes! Se forem comidas em demasia, podem ser venenosas para os animais. As folhas e as flores da tília são, pelo contrário, inofensivas.