O mundo da botânica é um universo bem organizado. As plantas são organizadas, classificadas, separadas… Por isso, nem pensar em misturar árvores, arbustos e arbustos pequenos! Se quiseres brilhar em sociedade (ou passar por um profissional nas secções das lojas de jardinagem), eis como diferenciá-los.

Os arbustos são plantas lenhosas. Têm um tronco e uma copa, composta pelo conjunto de ramos. Um arbusto, quando termina o seu crescimento, mede entre quatro e sete metros.

É o tamanho que o diferencia de uma árvore. Quando atingem a maturidade, estas últimas ultrapassam os sete metros de altura.

O arbusto distingue-se dos arbustos baixos pela sua morfologia. O primeiro tem um tronco nu ou pouco ramificado na parte inferior. O segundo não tem tronco e ramifica-se logo na base.

A longevidade de um arbusto varia consoante as variedades (existem mais de 1 500). Os mais frágeis sobrevivem dez anos, os mais robustos, cinquenta. O espinheiro-alvar, a magnólia caducifólia e o louro-palmeiro podem viver mais de cem anos!

Graças ao seu tamanho reduzido, os arbustos podem ser plantados diretamente no solo, em vasos ou em caixas. Além de estruturarem o espaço e darem relevo, podem revelar-se muito úteis.

Para formar uma sebe, escolhe arbustos de folhagem perene e de crescimento rápido. A oleandra, a Abelia grandiflora, o ligustro, a erva-de-são-joão ou a Photinia vão proteger-te de olhares indiscretos.

Gostas de ver o teu jardim a encher-se de mil cores no verão ou na primavera? Planta um arbusto florido, como o hibisco, a buganvília, a lilás, a hortênsia, a forsítia ou a ceanótia. Com uma buddleia, também conhecida como árvore das borboletas, vais atrair machaões, licenas azuis e outras borboletas do género Robert-le-diable. Elas vão ajudar na polinização das outras plantas.

Também podes criar um pomar com arbustos frutíferos. Com espécies como o medronheiro, a groselheira, o damasco ou a ameixeira, garantes-te ingredientes para fazer tartes e compotas nos dias de sol. Se o clima permitir, porque não adicionar um citrino, um limoeiro ou um clementineiro, por exemplo? Vão oferecer-te frutos frescos, mesmo no inverno.

Alguns arbustos originários de regiões tropicais adaptam-se bem ao cultivo em vaso e em ambientes interiores. A sua altura e esperança de vida serão reduzidas, mas, com bons cuidados, vais poder dar um toque vegetal à tua decoração durante muitos anos. Se quiseres um arbusto na tua sala de estar, opta pelo calamondin, pelo kumquat ou pela frangipaneira. Além disso, vais desfrutar de uma floração delicada e perfumada. Brancas nas espécies cítricas, as flores da frangipaneira apresentam-se em branco, amarelo e rosa. Cabe-te a ti decidir o que combina melhor com o teu sofá!