Rhododendron simsii, a azálea do florista

O Japão não tem o monopólio das azáleas! A azálea de florista, em latim Rhododendron simsii, cresce na Ásia, da China ao Vietname. Esta planta da família das Ericáceas floresce abundantemente e de forma perfumada.

O Rhododendron simsii é um arbusto que atinge 2,5 metros em todas as direcções quando plantado no solo. Em vaso, não atinge mais de um metro. O seu hábito é arbustivo e alastrante.

As azáleas de florista são frequentemente vendidas com um tronco único e comprido. Na natureza, no entanto, a planta é muito ramificada. Os ramos mais baixos crescem a partir da base do tronco.

As folhas coriáceas são ovais a lanceoladas. Têm cinco centímetros de comprimento e dois centímetros de largura. Ambas as faces são cobertas por uma fina penugem avermelhada.

O rododendro simsii floresce na primavera. As flores perfumadas desabrocham aos pares ou em cachos nas pontas dos ramos. A variedade botânica tem flores simples, com cinco pétalas. São brancas com um centro cor-de-rosa. Tal como a azálea azálea japonesa, a azálea de florista deu origem a centenas de híbridos. Atualmente, existem flores simples ou duplas, algumas com aspeto amassado, simples ou bicolores. A sua cor varia do branco puro ao vermelho intenso, ao cor-de-rosa e à púrpura.

A azálea de florista é tóxica. A planta provoca problemas digestivos se for ingerida. Provoca igualmente queimaduras nas mucosas e irritação da pele em caso de contacto. Mantenha o seu rododendro simsii longe dos gatos e dos cães e proteja-se durante a poda e o transplante.