Yucca gloriosa, uma excelente mandioca para o jardim

A Yucca gloriosa chega-nos do sudeste dos Estados Unidos. Apesar de beneficiar do clima ameno das costas da Florida e do Louisiana, este arbusto da família das Asparagaceae é uma planta resistente. Tolera os invernos frios e é cultivado ao ar livre nas nossas latitudes.

A Yucca gloriosa é um arbusto vertical com poucos ramos. Mais pequena do que yucca gigantea ou yucca aloifolia, não ultrapassa os cinco metros de altura, mesmo em estado selvagem.

A Yucca gloriosa cresce em tufos compactos. Com o tempo, uma única planta pode desenvolver vários caules na base. Estes engrossam para formar um falso tronco acinzentado. Com o seu estipe encimado por uma coroa de folhas, o arbusto assemelha-se então a uma palmeira.

As folhas duras e lanceoladas crescem em roseta na parte superior da planta. Têm até 70 centímetros de comprimento e apenas 4 centímetros de largura. Têm uma ponta afiada com uma espinha castanha e bordos afiados, inteiros ou dentados. A variedade botânica tem uma folhagem verde-azulada. Mas existem híbridos e cultivares com lâminas de cor púrpura ou creme.

Os espécimes mais velhos florescem no outono. Ao longo de uma longa haste de floração caem panículas de flores perfumadas. Brancas, por vezes riscadas de púrpura, têm a forma de um sino.

Mas não conte com a sua Yucca gloriosa para o alimentar. A polinização é efectuada por uma borboleta que só pode ser encontrada no seu habitat natural. Se não fores tu a fazer o trabalho, não terás hipótese de ver aparecer os caraterísticos frutos roxos e ovóides.

Os frutos podem ser consumidos crus ou cozinhados. Mas são a única parte comestível do arbusto. O resto da planta contém saponina. Esta substância é tóxica para o homem e para os animais. Quando ingerida, provoca dores de estômago e perturbações neurológicas.