Polyscias balfouriana, uma aralia com folhas coriáceas

Enquanto a folhagem de algumas Polyscias se assemelha à da salsa ou dos fetos, a da Polyscias balfouriana faz lembrar a hera. Não é de estranhar que este arbusto originário da Austrália e da Nova Guiné pertença à mesma família: as Araliaceae.

A Polyscias balfouriana atinge uma altura máxima de dois metros. É um arbusto de porte ereto e arbustivo.

O seu tronco é coberto por uma casca castanha escura e os seus ramos são salpicados de cinzento.

A folhagem, quase coriácea, dura todo o ano. As folhas são compostas por três folíolos arredondados, elípticos ou em forma de rim, com margens creneladas e nervuras pronunciadas. A variedade botânica tem uma folhagem verde simples. No entanto, algumas cultivares, como a polyscias balfouriana 'Marginata', têm folhas com margens brancas.

Pode florescer em qualquer altura. No entanto, é muito rara no interior. Apresenta-se sob a forma deumbelas de flores creme, agrupadas em panículas no cimo dos ramos.

A Polyscias balfouriana é tóxica, desde as raízes até à folhagem, passando pelo tronco e pela seiva. A planta provoca náuseas e problemas digestivos se for ingerida. Pode igualmente provocar irritações por contacto. Mantenha o seu arbusto fora do alcance dos animais domésticos e das crianças pequenas. E lembre-se de usar luvas quando estiver a podar ou a replantar.