Philodendron bipinnatifidum, o filodendro das árvores

Quando pensamos num Philodendron, imaginamos mais frequentemente uma planta de casa trepadeira com folhagem delicada, como o philodendron "Silver Queen. Mas a Bolívia, o Brasil e a Argentina são o lar de um tipo muito diferente de filodendro: Philodendron bipinnatifidum. Esta variedade da família Araceae distingue-se pelas suas folhas gigantes e pelo seu caule lenhoso.

O Philodendron bipinnatifidum é um arbusto de hábito alastrante. No seu habitat natural, os trópicos secos, atinge quatro metros em todas as direcções. O seu crescimento é muito mais modesto quando cresce em vasos nas nossas latitudes. No entanto, pode atingir mais de um metro de altura.

O Philodendron bipinnatifidum tem um caule espesso e ramificado. A base lignifica-se com o passar dos anos. Acaba por formar um tronco de até quinze centímetros de diâmetro. A casca castanha clara está coberta de cicatrizes foliares.

Um pecíolo longo e liso, que pode atingir 120 centímetros de comprimento nas plantas adultas, sustenta a folha cordada ou sagitada. De cor verde brilhante, é profundamente lobada e caída. Algumas lâminas chegam a atingir 1,50 m de comprimento.

O Philodendron bipinnatifidum cresce rapidamente, mas pode demorar anos, por vezes 20 anos, até florescer. A planta produz então uma inflorescência perfumada de cor-de-rosa ou creme, constituída por uma espádice e uma espata.

Se a flor for polinizada, dá origem a um cacho de bagas carnudas, brancas ou amarelas.

O Philodendron bipinnatifidum é tóxico para os animais em caso de ingestão. Contém cristais de oxalato de cálcio, que podem causar problemas digestivos. O contacto com a seiva pode também provocar alergias cutâneas nos seres humanos.