Glicínias americanas, a estrela das plantas trepadeiras

O que é que um feijão verde e a elegante glicínia que floresce no alpendre de uma casa de Desperate Housewives têm em comum? Ambos pertencem à família Fabaceae. Originária da costa leste dos Estados Unidos, a glicínia americana ou Wisteria frutescens já não está confinada aos jardins americanos. Atualmente, pode ser encontrada em todo o mundo.

A glicínia cresce até seis metros de altura e três metros de largura. Esta trepadeira florida cresce enrolando as suas vinhas à volta do seu suporte. Na ausência de uma pérgola ou de uma cerca onde se agarrar, a glicínia frutescens cresce no seu caule lenhoso, como uma pequena árvore.

A folhagem da glicínia americana é de folha caduca. Torna-se amarela dour ada no outono antes de cair. Na primavera e no verão, torna-se verde escura e brilhante. Tem folhas alternadas. Cada folha tem um número ímpar de folíolos, entre nove e quinze, e duas estípulas na sua base. Ovaladas e lanceoladas, estão dispostas em pares opostos. Glabras na face superior, são cobertas de penugem na face inferior.

A glicínia americana floresce depois da japonês Glycine chinês Glycine e japonês Glycine. A floração ocorre de maio a julho e prolonga-se, mais discretamente, até setembro. As flores aparecem em cachos de quinze a 25 centímetros. De cor lilás ou azul, exalam um perfume ligeiramente picante.

No outono, o fruto substitui a inflorescência. Trata-se de uma vagem achatada de cor castanha com cinco a dez centímetros de comprimento.

Se viajar para os Estados Unidos, poderá ter a oportunidade de provar as flores de Wisteria frutescens. Por vezes, são consumidas cruas, em saladas ou fritas em bolinhos. Mas prová-las nem sempre é uma boa ideia. A glicínia americana continua a ser uma planta tóxica. As suas sementes podem causar problemas digestivos no homem e nos animais. Se entrar em contacto com os olhos, o seu sumo pode causar irritação.