Le Fragaria × ananassa, le fraisier cultivé

Si tout le monde connaît la fraise, on sait rarement d'où elle vient vraiment. Ce fruit sucré provient du Fragaria × ananassa, une plante de la famille des Rosacées originaire de la côte pacifique des États-Unis et du Canada. Appelé fraisier cultivé, il s'agit d'un hybride artificiel obtenu en croisant le Fragaria chiloensis et le Fragaria virginiana.

Le fraisier cultivé (Fragaria × ananassa) est une plante herbacée vivace au port étalé. Il forme des touffes de 30 centimètres de hauteur pour un 50 d'envergure et produit des stolons.

Les feuilles ovales à obovales comportent trois folioles. Elles sont portées par un long pétiole velu. Vert vif, les limbes ont la marge dentée et la face inférieure recouverte de poils. En fonction du climat, le feuillage persiste toute l'année ou disparaît partiellement en hiver.

La floraison a lieu en été, mais elle survient dès le printemps chez les variétés précoces. Les fleurs blanches ou rose pâle sont composées de cinq pétales arrondis et d'une multitude d'étamines rassemblées en un cœur jaune.

La fraise n'est pas le fruit du Fragaria x ananassa d'un point de vue botanique. C'est un faux-fruit, obtenu à partir du réceptacle floral. Les fruits botaniques, les akènes, sont les grains jaunes ou verdâtres que l'on voit à la surface de la fraise.

Quand on pense à une fraise, on pense souvent à un fruit rouge et arrondi,plus gros que le fruit du Fragaria vescafraisier des bois (Fragaria vesca). Il existe en réalité plusieurs formes de fraise. En fonction de la variété, votre Fragaria x ananassa peut produire des fraises coniques, allongées ou en forme de cœur. Elles peuvent être rouges, blanches, jaunes ou même violettes. Enfin, toutes les fraises ne se récoltent pas à la même période. En effet, si le Fraisier non remontant donne des fraises seulement au début de l'été, les variétés de Fraisier remontant vous offrent plusieurs récoltes dans l'année.

Le Fragaria x ananassa n'est pas toxique. Le fraisier est au contraire cultivé pour son fruit comestible. La fraise se consomme crue, dès qu'elle est mûre. Mais on peut aussi en faire des confitures, des tartes et bien d'autres desserts.