As plantas com flores dominam o reino vegetal. Representam pelo menos 90 % das espécies terrestres. Já foram registadas mais de 300 000 e, todos os anos, descobrem-se cerca de 2 000 novas espécies.

Na linguagem comum, planta e flor são muitas vezes sinónimos. Mas não na botânica. A flor designa a parte reprodutora de uma planta. As árvores, os arbustos e as plantas herbáceas podem produzir flores e, posteriormente, frutos.

Os cientistas chamam às plantas com flores «angiospermas». Este termo grego significa «semente num recipiente». De facto, nas angiospermas, os óvulos e as sementes estão protegidos pelo ovário. A flor também contém os órgãos sexuais da planta: os estames, nas flores masculinas; o pistilo, nas flores femininas; ou ambos, nas flores hermafroditas.

A flor transforma-se em fruto quando é fecundada durante a polinização. O vento, os insetos, os pássaros e os mamíferos, como os morcegos, são os responsáveis por essa tarefa. São atraídos pela forma, pela cor ou pelo cheiro das inflorescências. Ao virem recolher o néctar, os animais ficam carregados de pólen, que depois depositam noutros exemplares. O encontro entre o pólen, que contém os gametas masculinos, e o saco embrionário permite a fertilização.

Embora as flores sejam essenciais para a biodiversidade, também são cultivadas pelas suas propriedades ornamentais.

A maioria das nossas plantas de interior são herbáceas tropicais com baixa rusticidade. Algumas, como a orquídea Phalaenopsis, a Kalanchoe e {{ link_to_variety("01FXR2DR0K461ARCPBGQ4JC0J3", "singular_name") }}, florescem sem precisarem de muitos cuidados. Outras, como {{ link_to_variety("01FW72RCZ159RABER0AR3ZRFZG", "singular_name") }} e {{ link_to_variety("01FV07QY8F7QDE67Y0HVKJ2DJH", "singular_name") }}, precisam de um período de repouso para produzir novos botões florais.

Graças à grande diversidade das angiospermas, é possível desfrutar de um jardim florido o ano inteiro. Para celebrar a chegada da primavera, dá preferência aos bolbos, como as tulipas, os jacintos e alguns açafrões. No verão, as suas pétalas são substituídas pelas das malvas-de-são-joão, dos girassóis e dos cravos. No outono, o crisântemo, o ciclâmen e o áster tomam o lugar. Por fim, no inverno, podes contar com o heléboro e a flor-da-neve. Mas não tens de te limitar às plantas herbáceas: {{ link_to_category("01F1SV6TSPV5R6YTPQJ88P61DS") }} como a hortênsia, a gardênia e a erva-de-são-joão, e {{ link_to_category("01F1SV6CXY674WD55GTAHFWAH6") }} como a magnólia, a cerejeira ou a árvore de Judá oferecem uma floração espetacular.

Antes de chegarem ao teu prato, os legumes já foram flores. Se quiseres juntar o belo ao saboroso, planta na tua horta courgettes, feijões, cebolas, cebolinho e batatas.