Mimosa pudica, a planta sensível

A maior parte das plantas são sensíveis e reagem, por exemplo, às ondas sonoras. A Mimosa pudica, também conhecida como sensível, é muito emotiva. Esta planta da família Fabaceae reage ao toque e ao mau tempo retraindo as suas folhas.

A Mimosa pudica é uma planta perene de folha persistente. Na natureza, cresce até um metro de comprimento em todas as direcções e tem um hábito rasteiro. Quando cultivada em vaso, não atinge mais de 50 centímetros de altura e estende-se. Isto confere-lhe um hábito arbustivo.

A base da planta é lenhosa, enquanto que os caules avermelhados são espinhosos. Estão cobertos de espinhos.

As folhas bipinadas crescem em grupos de três ou quatro sobre longos pecíolos. São compostas por cerca de quinze folíolos verdes brilhantes, dispostos de cada lado da nervura central.

As lâminas das folhas têm um órgão curioso chamado pulvino. Tal como na goeppertia louisae, este órgão permite à planta dobrar as suas folhas durante a noite. Mas a Mimosa pudica é particularmente sensível. Também contrai a sua folhagem quando é tocada durante os períodos de seca ou de ventos fortes. Este mecanismo ajuda-a a proteger-se dos predadores e a sobreviver quando o clima se torna hostil.

As flores cor-de-rosa, azuis ou lilases desabrocham na primavera. Os estames erectos formam um pompom com um a dois centímetros de diâmetro.

Após a floração, surge um fruto no topo do pedúnculo. Trata-se de uma vagem ob longa e achatada. Contém uma semente castanha.

A planta sensível não é tóxica para os animais. Pelo contrário, é por vezes utilizada para alimentar o gado. É também inofensiva para o homem. Algumas pessoas acreditam que tem propriedades medicinais e até mágicas.