O mundo da botânica é um universo bem ordenado. As plantas estão dispostas, classificadas e ordenadas... Por isso, misturar árvores, arbustos e plantas jovens está fora de questão! Se quiser brilhar na sociedade (ou parecer um profissional nos corredores do centro de jardinagem), eis como os distinguir.

Os arbustos são plantas lenhosas. Têm um tronco e uma copa, constituída por todos os ramos. Quando está completamente desenvolvido, um arbusto mede entre 4 e 7 metros.

O seu tamanho distingue-o de uma árvore. Na maturidade, as árvores têm mais de sete metros de altura.

Os arbustos distinguem-se dos arbustivos pela sua morfologia. Os arbustos têm um tronco nu ou um tronco com poucos ramos na base. Os arbustos não têm tronco e têm ramos na base.

A longevidade de um arbusto varia consoante a variedade (existem mais de 1500 variedades). Os mais frágeis sobrevivem dez anos, os mais robustos cinquenta. O espinheiro, a magnólia de folha caduca e o loureiro podem viver cem anos!

Graças às suas dimensões reduzidas, os arbustos podem ser plantados no solo, em vasos ou em cachepots. Para além de darem estrutura e relevo ao espaço, podem ser muito úteis.

Para formar uma sebe, escolha arbustos perenes de crescimento rápido. O oleandro, a Abelia grandiflora, o alfeneiro, a erva de S. João ou a Photinia vão mantê-lo longe dos olhares indiscretos.

Gosta de ver o seu jardim enfeitado com mil cores no verão ou na primavera? Plante um arbusto florido como o hibisco, a buganvília, o lilás, a hortênsia, a forsítia ou a ceanotéia. Com uma buddleia, também conhecida como árvore das borboletas, pode atrair machaons, lycènes azuis e outras borboletas Robert-le-diable. Estas ajudarão a polinizar as outras plantas.

Pode também criar um pomar com arbustos frutíferos. Com espécies como o medronheiro, a groselha, o alperce ou a ameixa, pode ter a certeza de que terá muitos frutos para tartes e compotas no verão. Se o clima o permitir, porque não acrescentar uma árvore de citrinos, como um limão ou uma clementina? Elas dar-lhe-ão frutos frescos, mesmo no inverno.

Alguns arbustos das regiões tropicais são adequados para serem cultivados em vasos e no interior. A sua altura e vida útil serão reduzidas, mas com os cuidados adequados, pode dar um toque de verde à sua decoração durante muitos anos. Se quiser um arbusto na sua sala de estar, escolha a calamondina, o kumquat ou o frangipani. Também vai gostar de flores delicadas e perfumadas. As flores brancas dos citrinos são brancas, amarelas e cor-de-rosa. Cabe-lhe a si decidir o que combina melhor com o seu sofá!