Schefflera actinophylla – Árvore de guarda-chuva

A Schefflera actinophylla está em constante evolução ao longo da sua vida. Inicialmente uma epífita, esta Araliaceae torna-se mais tarde um arbusto independente. No interior, é difícil assistir a esta metamorfose. No entanto, é possível observar a evolução do seu tronco e da sua folhagem.

Como reconhecer a Schefflera actinophylla, a árvore guarda-chuva?

Na natureza, as jovens Schefflera actinophylla crescem como epífitas, agarradas às árvores mais altas. Quando atingem a maturidade, desprendem-se do seu hospedeiro e tornam-se terrestres. No final do seu crescimento, alguns exemplares atingem uma altura de quinze metros. Em sua casa, a árvore guarda-chuva não precisa de apoio e atinge rapidamente dois metros de altura.

A Schefflera actinophylla é um arbusto de porte ereto. O seu tronco é fino e verde durante os primeiros anos, antes de se tornar lenhoso e castanho. A árvore guarda-chuva pode desenvolver vários caules. É por isso que as floristas e os centros de jardinagem vendem exemplares com troncos entrançados.

Do caule nascem longos pecíolos. São eles que suportam as folhas palmadas. Estas têm três folíolos quando o arbusto é jovem, e cinco a sete quando atinge a idade adulta. Na natureza, a folha do guarda-chuva pode ter até 60 folíolos e 60 centímetros de comprimento.

Os folíolos têm um aspeto brilhante. Oblongos e estreitos, são pontiagudos no ápice, ao contrário da Schefflera arboricola. A folhagem da variedade botânica é de um verde brilhante e liso. Mas a espécie deu origem a variedades híbridas. A Shefflera actinophylla variegata tem folhas brancas, a variedade Dalton tem lâminas verdes e amarelas variegadas e a Shefflera actinophylla Amate destaca-se pela sua folhagem muito brilhante.

Mas nenhuma destas variedades floresce no interior. No entanto, na natureza, a árvore guarda-chuva é adornada com mil flores vermelhas em panículas, seguidas de frutos. As bagas vermelhas contêm sementes que, espalhadas por insetos, aves e morcegos, dão origem a novos arbustos.

Alguns cientistas acreditam que a Schefflera actinophilla tem propriedades antipoluição. Embora esta propriedade não tenha sido comprovada, é certo que a seiva da árvore guarda-chuva é irritante. Provoca vermelhidão e comichão quando entra em contacto com a pele. A planta também é tóxica se for ingerida. Não se esqueça de a manter fora do alcance das crianças e dos animais domésticos.

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