Tillandsia usneoides

De Tillandsia usneoides heeft zich verspreid van Argentinië tot in het zuiden van de Verenigde Staten. Deze epifytische kruidachtige plant uit de familie van de Bromeliaceae groeit op bomen, elektriciteitskabels en alle ondergronden die ze maar kan vinden. Met zijn spookachtige uiterlijk heeft hij talrijke bijnamen geïnspireerd (Spaans mos, luchtmeisje, oude mannsbaard, engelenhaar…) en evenzoveel legendes.

Hoe herken je de Tillandsia usneoides ?

De Tillandsia usneoides heeft geen aarde of wortels nodig om te groeien, net als zijn neefje, tillandsia streptocarpa. Hij groeit uit een dunne stengel en kan meer dan 30 meter hoog worden. Het Spaanse mos ontwikkelt een netwerk van lianen die in elkaar verstrengeld raken en hangende slingers vormen.

De lianen bestaan uit bladeren van vijf centimeter lang en twee millimeter breed. Ze zijn lichtgroen en bedekt met schubben die het wintergroene blad een zilvergrijze kleur geven.

In de zomer komen er bloemen tevoorschijn die zo klein zijn dat je ze nauwelijks ziet. Ze zijn geel of lichtgroen en verspreiden een subtiele geur om bestuivers aan te trekken.

De vruchten van de Tillandsia usneoides zien eruit als cilindervormige capsules met haartjes van één tot twee centimeter lang. Ze worden door de wind verspreid en zorgen voor nieuwe planten zodra ze ergens kunnen hechten.

Spaans mos is niet giftig voor dieren of mensen. Net als tillandsia utriculata neemt het vocht uit de lucht op en verbetert het de luchtkwaliteit. Het is ook niet schadelijk voor de soorten die het onderdak bieden. Binnenshuis wordt het vaak samen met orchideeën gekweekt.

In het zuiden van de Verenigde Staten wekken de lange, raadselachtige slingers van de Tillandsia usneoides de nieuwsgierigheid op. Om het mysterie van deze unieke plant te ontrafelen, halen de Amerikanen verschillende legendes aan. De baard van een bloeddorstige piraat die vastzit in een boom, het gitzwarte haar van een aanstaande bruid die door de Cherokee is vermoord, of de bakkebaarden van een soldaat die gestraft is voor verboden liefde… De folklore zit vol met trieste en angstaanjagende verhalen om de oorsprong en het uiterlijk van de Tillandsia usneoides te verklaren.

Ziekten / Bedreigingen