Tillandsia usneoides, eine geheimnisvolle Gothic-Pflanze

Tillandsia usneoides hat ihr Netz von Argentinien bis in den Süden der USA gespannt. Diese epiphytische krautige Pflanze aus der Familie der Bromeliaceae wächst auf Bäumen, Stromkabeln und allem, was sie finden kann. Mit ihrem geisterhaften Aussehen hat sie zahlreiche Spitznamen (Spanisches Moos, Tochter der Luft, Bart eines alten Mannes, Engelshaar...) und ebenso viele Legenden inspiriert.

Die Tillandsia usneoides benötigt zum Wachsen weder Erde noch Wurzeln, wie ihre Verwandte die Tillandsia streptocarpa. Sie wächst aus einem dünnen Stamm und erreicht eine Höhe von über 30 Metern. Das Spanische Moos entwickelt ein Netz aus Ranken, die sich ineinander verflechten und herabhängende Girlanden bilden.

Die Ranken bestehen aus Blättern, die bis zu fünf Zentimeter lang und zwei Millimeter breit sind. Sie sind hellgrün und mit Schuppen bedeckt, die dem immergrünen Laub eine silbrig-graue Farbe verleihen.

Im Sommer blühen Blüten, die so klein sind, dass man sie kaum erkennen kann. Sie sind gelb oder blassgrün und verströmen einen feinen Duft, um Bestäuber anzulocken.

Die Früchte von Tillandsia usneoides sindzylindrische Kapseln mit ein bis zwei Zentimeter langenHaaren. Sie werden durch den Wind verbreitet und zeugen neue Pflanzen, wenn sie sich festsetzen können.

Das Spanische Moos ist weder für Tiere noch für Menschen giftig. Wie die Tillandsia utriculata nimmt es Feuchtigkeit aus der Umgebung auf und verbessert die Luftqualität. Sie ist auch nicht gefährlich für die Arten, die sie beherbergen. In Innenräumen wird sie häufig in Verbindung mit Orchideen angebaut.

Im Süden der USA wecken die langen, rätselhaften Girlanden der Tillandsia usneoides die Neugierde. Um das Geheimnis dieser ungewöhnlichen Pflanze zu lüften, berufen sich die Amerikaner auf mehrere Legenden. Der Bart eines blutrünstigen Piraten, der sich in einem Baum verfangen hat, das pechschwarze Haar einer Braut, die von den Cherokee getötet wurde, oder die Favoriten eines Soldaten, der für verbotene Liebe bestraft wurde... Die Folklore ist voll von traurigen und schrecklichen Geschichten, die den Ursprung und das Aussehen der Tillandsia usneoides erklären sollen.