Tillandsia usneoides

Tillandsia usneoides har spredt sig fra Argentina til det sydlige USA. Denne epifytiske urt fra familien Bromeliaceae vokser på træer, elledninger og alle de underlag, den kan finde. Med sit spøgelsesagtige udseende har den inspireret til mange kælenavne (spansk mos, luftens datter, gammelmandsskæg, englehår…) og lige så mange legender.

Hvordan genkender man Tillandsia usneoides ?

Tillandsia usneoides har hverken brug for jord eller rødder for at vokse, ligesom dens fætter tillandsia streptocarpa. Den vokser fra en tynd stilk og kan nå en højde på over 30 meter. Den spanske mos udvikler et netværk af lianer, der fletter sig sammen og danner hængende guirlander.

Lianerne består af blade, der er fem centimeter lange og to millimeter brede. De er lysegrønne og dækket af skæl, der giver det stedsegrønne løv en sølvgrå farve.

Om sommeren springer der blomster ud, der er så små, at man knap nok kan se dem. De er gule eller lysegrønne og afgiver en diskret duft for at tiltrække bestøvere.

Frugterne af Tillandsia usneoides fremstår som cylindriske kapsler med hår, der er en til to centimeter lange. De spredes med vinden og giver anledning til nye planter, når de kan sætte sig fast.

Den spanske mos er ikke giftig for dyr eller mennesker. Ligesom tillandsia utriculata absorberer den fugt fra omgivelserne og forbedrer luftkvaliteten. Den udgør heller ingen fare for de arter, der huser den. Indendørs dyrkes den ofte sammen med orkideer.

I det sydlige USA vækker de lange, gådefulde guirlander af Tillandsia usneoides nysgerrighed. For at løse mysteriet om denne helt unikke plante henviser amerikanerne til flere legender. Skægget fra en blodtørstig pirat, der er fanget i et træ, det kulsorte hår fra en kommende brud, der blev dræbt af cherokee-indianerne, eller bakkenbarterne fra en soldat, der blev straffet for forbudt kærlighed… Folkloren er fuld af triste og skræmmende historier, der skal forklare Tillandsia usneoides' oprindelse og udseende.

Sygdomme/trusler