Citrus x floridana, il profumatissimo tiglio

Come suggerisce il nome, Citrus x floridana proviene dalla Florida. Ma non è apparso spontaneamente in un'aranciera o in un giardino di Daytona Beach. Il limequat è il risultato del lavoro di Walter T. Swingle. Più di un secolo fa, questo botanico ebbe l'idea di incrociare diverse specie della famiglia delle Rutaceae. Ottenne questo arbusto dai fiori e dai frutti profumati ibridando un kumquat Citrus japonica) e un Limettiera (Citrus aurantiifolia).

Il Citrus x floridana è un arbusto che raggiunge un'altezza di tre metri e una larghezza di due metri quando è completamente cresciuto. Il suo portamento è cespuglioso, compatto e denso.

Il tronco, con corteccia marrone, è corto e molto ramificato. I rami corti sono irti di spine.

Le foglie coriacee del tiglio, da ovali a ellittiche, leggermente lucide, sono visibili tutto l'anno. Se si osserva attentamente, si notano delle macchie più scure sul fogliame verde scuro. Si tratta delle sacche petroliche. Contengono un olio profumato che viene rilasciato quando le lamine delle foglie vengono accartocciate.

Ma sono soprattutto i fiori bianchi che emanano il profumo di neroli, tipico degli agrumi. Ogni fiore misura non più di tre centimetri. Il Citrus x Floriana fiorisce in primavera, tra marzo e giugno. Se il tempo lo permette, la fioritura avviene all'inizio dell'autunno.

Ogni fiore può produrre un frutto. Il frutto, che può essere rotondo o più allungato, non supera i quattro centimetri di diametro. A seconda della varietà, può essere verde chiaro o giallastro.

Il frutto è commestibile. Il suo sapore ricorda quello del lime. Lieve e acido, questo agrume viene spesso utilizzato per insaporire piatti e cocktail. Ma attenzione ai semi! Se se ne mangiano troppi, possono essere velenosi per gli animali. Le foglie e i fiori del tiglio, invece, sono innocui.