Laurus nobilis, der Lorbeerbaum mit den aromatischen Blättern

Wie der Ficus carica ist auch Laurus nobilis ein symbolträchtiger Baum des Mittelmeerraums. Gärtner schätzen ihn wegen seiner dekorativen Eigenschaften, Köche wegen seiner aromatischen Eigenschaften. Dieser Vertreter der Familie der Lauraceae ist auch unter den Namen Echter Lorbeer, Oleander oder Edellorbeer bekannt.

Laurus nobilis wächst als Strauch mit buschigem Wuchs. Trotz seines langsamen Wachstums kann der Lorbeerbaum bis zu sieben Meter hoch und vier Meter breit werden, wenn er ausgewachsen ist.

Der Baum ist leicht an seinem immergrünen Laub zu erkennen. Die Blätter sind wechselständig und lanzettlich mit einem gewellten Rand. Wegen ihrer dichten Konsistenz werden sie als ledrig bezeichnet. Die Blattspreite ist auf der Oberseite dunkelgrün und auf der Unterseite hellgrün gefärbt. Wenn man sie zerknittert, verströmt sie einen starken, charakteristischen Geruch.

Die Blüten sind weiß oder sogar gelblich und wachsen in Dolden.

Die Früchte des Lorbeers sind fleischig und oval und ähneln einer schwarzen Olive, die ein bis zwei Zentimeter lang ist.

Im Gegensatz zu Oleander oder Kirschlorbeer ist Laurus nobilis nicht giftig, ganz im Gegenteil. Seine Blätter werden in Europa, Afrika und Asien als Gewürz verwendet. Seine Verwendung geht jedoch über die Küche hinaus. Ihm werden medizinische Eigenschaften zugeschrieben und er ist Bestandteil einiger Kosmetika, wie der Aleppo-Seife.

Der Baum ist auch stark in der Mythologie verankert. Der Laurus nobilis symbolisierte Apollon, den griechischen Gott der Künste. Er wurde auch zum Flechten von Kronen verwendet, die im antiken Rom und Athen den Siegern aufgesetzt wurden. In Europa sind der Laurus nobilis und seine Blätter gleichbedeutend mit Ruhm. Die Beliebtheit des Strauchs reicht über die Ufer des Mittelmeers hinaus: In China wird er mit Unsterblichkeit in Verbindung gebracht.