Sassafras tzumu, der Chinesische Sassafras

Der Chinesische Sassafras (Sassagras tzumu) ist weniger bekannt als sein amerikanischer Cousin und stammt aus Südchina und Vietnam. Der Baum mit den bunten Blättern gehört zur Familie der Lauraceae.

In seinen heimatlichen Regenwäldern wird der Sassafras tzumu über 30 Meter hoch. Wird er in gemäßigtem Klima kultiviert, erreicht er bestenfalls eine Höhe von 20 Metern. Dieser sommergrüne Baum hat einen dichten, aufrechten Wuchs.

Der Stamm ist mit einer tief zerklüfteten Rinde bedeckt. Die Rinde ist bei jungen Bäumen gelbgrün und färbt sich im Alter rotbraun.

Die ovalen oder verkehrt eiförmigen Blätter sind zwei- oder sogar dreilappig. Sie sind bis zu 18 cm lang und 8 cm breit und werden von einem rötlichen Stiel gestützt. Sie sind grau-grün und färben sich im Herbst orange.

Im Frühling schmückt sich der Sassafras tzumu mit gelben Blütenrispen. Sie erscheinen an den noch kahlen Zweigen.

Im Herbst ersetzen runde, dunkelblaue Früchte die weiblichen Blüten. Diese Steinfrüchte enthalten einen Samen, mit dem sich der Baum vermehren kann.

Der Chinesische Sassafras ist nicht giftig. Seine Rinde wird sogar in der traditionellen chinesischen Pharmakopöe verwendet. Es ist jedoch nicht ratsam, Kräutertees und Heilmittel aus dem Baum selbst herzustellen. Das Holz enthält nämlich einen hohen Anteil an Safrol. Der Gehalt ist sogar noch höher als bei sassafras randaiense. Diese Substanz erweist sich als sehr schädlich, wenn sie in großen Mengen und über einen längeren Zeitraum hinweg konsumiert wird.