Sassafras albidum, der Lorbeerbaum der Irokesen

Der Irokesenlorbeer, lateinisch Sassafras albidum, wächst in den Wäldern im Osten Kanadas und der USA. Dieser Baum aus der Familie der Lauraceae ist ein wahres Chamäleon und wechselt je nach Jahreszeit seine Farbe.

Sassafras albidum ist kleiner als Sassafras sassafras tzumu und erreicht in seiner natürlichen Umgebung eine Höhe von 25 Metern. In anderen Breitengraden ist sein Wachstum bescheidener. In den ersten Jahren hat der sommergrüne Baum einen dichten, breiten Wuchs. Später nimmt er eine pyramidenförmige Gestalt an.

Der Stamm hat einen Durchmesser von bis zu 60 cm. Der Stamm ist mit einer dunkelbraunen Rinde bedeckt, die tiefe Furchen aufweist.

Das duftende Laub verströmt einen zitronigen Geruch, wenn man es zerknittert. An ein und demselben Baum und Ast finden sich mehrere verschiedene Blattformen. Die Blattspreiten können zweilappig, dreilappig oder ganzrandig sein. Sie sind bis zu sechzehn Zentimeter lang und zehn Zentimeter breit. Die jungen Triebe sind grün-gelb. Sie färben sich rötlich-braun, bevor sie sich im Herbst gelb und goldfarben färben.

Im Frühjahr, noch bevor das Laub erscheint, blühen gelbe oder grünliche Blüten.

Aus den weiblichen Blüten entwickeln sich dunkelblaue Steinfrüchte, die einen einzigen Samen enthalten.

Sassafras albidum ist weder für Menschen noch für Tiere giftig. Die Rinde wird zwar von den amerikanischen Ureinwohnern zur Teezubereitung verwendet, enthält jedoch Safrol, eine chemische Verbindung, die bei übermäßigem Verzehr schädlich ist.