Brighamia insignis, en palme fra Hawaii

Brighamia insignis er et sandt paradoks. Denne palme, som ikke er en palme, er blevet meget sjælden i sit naturlige miljø, de hawaiianske øer Kauai og Niihau. Men den er nem at finde i havecentre og i vores hjem takket være et bevaringsprogram for arten.

Hawaii-palmen er en opretstående sukkulent plante. Den kan blive op til to meter høj og en meter bred.

Brighamia insignis er hverken en palme eller en busk. Den har hverken stilk eller stamme. Den udvikler en opsvulmet stamme, der er tykkere ved basen end ved spidsen. Den er grøn og glat, men bliver grå og får ar på bladene med årene.

Bladene vokser i en roset i toppen af stænglen. De er lysegrønne og danner en tæt tue. De kødfulde, ægformede bladblade kan blive op til 30 cm lange og 12 cm brede. De er forstærket af en hvid midternerve.

Hawaii-palmen blomstrer om vinteren. Trompetformede blomster blomstrer ved basis af bladene. De vokser i grupper på tre til otte på korte stilke. Arterne kan skelnes på deres farve. Den botaniske Brighamia insignis har cremefarvede blomster. Blomsterne af sorten "Kirsten", som man finder i blomsterbutikker, er hvide. Endelig har brighamia rockii hvide blomster med et grønt rør.

I naturen bestøver et møl blomsterne. De giver derefter anledning til en kapsel, der indeholder frøene. Desværre er dette insekt næsten forsvundet, og blomsterne skal nu bestøves manuelt.

Saften fra hawaiipalmen indeholder en hvid latex. Men planten er ikke giftig for os. Den ville heller ikke være farlig for vores kæledyr.