Brighamia insignis, una palma delle Hawaii

La Brighamia insignis è un vero e proprio paradosso. Questa palma, che non è una palma, è diventata molto rara nel suo ambiente naturale, le isole hawaiane di Kauai e Niihau. Ma è facile trovarla nei garden center e nelle nostre case, grazie a un programma di conservazione della specie.

La palma hawaiana è una pianta succulenta eretta. Può raggiungere un'altezza di due metri e una diffusione di un metro.

La Brighamia insignis non è né una palma né un arbusto. Non ha né gambo né tronco. Sviluppa un fusto rigonfio, più spesso alla base che all'estremità. Verde e liscio, diventa grigio e sviluppa cicatrici fogliari nel corso degli anni.

Le foglie crescono in una rosetta alla sommità del fusto. Di colore verde chiaro, formano un denso ciuffo. Le lamine carnose e ovali possono misurare fino a 30 centimetri di lunghezza e 12 di larghezza. Sono arricchite da una vena centrale bianca.

La palma hawaiana fiorisce in inverno. I fiori a forma di tromba sbocciano alla base delle foglie. Crescono in gruppi da tre a otto su brevi peduncoli. Le specie si distinguono per il colore. La Brighamia insignis botanica ha fiori color crema. Quelli della cultivar "Kirsten", che si trova nei negozi di fiori, sono bianchi. Infine, brighamia rockii ha fiori bianchi con un tubo verde.

In natura, una falena impollina i fiori. Questi ultimi danno origine a una capsula contenente i semi. Purtroppo questo insetto è praticamente scomparso e i fiori devono essere impollinati a mano.

La linfa della palma hawaiana contiene un lattice bianco. Ma la pianta non è tossica per noi. Non è nemmeno pericolosa per i nostri animali domestici.