Espargos aethiopicus, Espargos sprengeri

Os botânicos gostam de dar nomes às plantas que surgem do nada. Asparagus aethiopicus (em francês, Asperge d'Éthiopie) é um exemplo perfeito. Esta planta é originária da África do Sul, não de Adis Abeba. E, embora pertença à família das Asparagaceae, parece-se mais com um feto do que com um espargo. Não admira que os floristas lhe tenham dado um novo nome! Nas suas prateleiras, chama-se Asparagus sprengeri ou Espargos de Sprenger.

Mais pequeno que o Asparagus espargos falcatus, o Asparagus aethiopicus atinge um metro de altura. Esta planta perene tem um hábito ereto quando jovem. Com o passar do tempo, os seus caules flexíveis caem.

Os caules têm escamas espinhosas em cada nó. São pontilhados a intervalos regulares por cladódios. Estes ramos ovais, de cor verde brilhante, têm até dois centímetros de comprimento e dois milímetros de largura. Crescem em rosetas, geralmente em grupos de quatro, ao longo do caule.

Os espargos de Sprenger florescem no verão. Os cachos de flores brancas ou cor-de-rosa pálido desabrocham no caule.

Se houver fecundação, a flor desenvolve-se num fruto, uma baga verde que se torna vermelho vivo quando madura. No seu interior encontra-se uma semente preta.

Os pássaros adoram os frutos do Asparagus aethiopicus. Mas é melhor não os imitar. A baga é tóxica para os seres humanos, os cães, os gatos e a maioria dos animais domésticos. A planta pode também provocar alergias cutâneas. Não hesite em usar luvas aquando da poda ou do transplante.