Plantas perenes

As plantas perenes mantêm as suas folhas durante todo o ano. São também chamadas caducifólias ou sempre-verdes (do latim sempervirens que significa sempre-verde). São opostas às plantas e árvores de folha caduca, cujas folhas caem no inverno.

De facto, as sempre-vivas perdem a sua folhagem. A longevidade de uma folha varia de espécie para espécie. Em média, dura um ano. Quando a lâmina foliar completa o seu ciclo de vida, cai. Nas Árvores e nas plantas de folha persistente, a queda das folhas é progressiva. Não caem todas ao mesmo tempo. Além disso, nas árvores de folha caduca crescem novas folhas para substituir as que morrem. É por isso que estão sempre verdes.

A manutenção da folhagem quando as temperaturas descem ou quando a água escasseia exige um esforço por parte das plantas. Para o conseguir, as suas folhas evoluíram. Nas coníferas, a estrutura das folhas é reduzida a espinhos ou escamas para as proteger do frio e da pouca luz. Outras variedades têm folhas coriáceas, brilhantes ou cobertas de flores.

As coníferas, como os pinheiros, os abetos e os lariços, são as plantas de folha persistente mais conhecidas. Os oleandros, os loureiro amarelo, as buganvílias e os limoeiros também pertencem à família das caducifólias. Estas árvores e arbustos ornamentais manterão o seu jardim animado durante a estação mais fria.

Os arbustos de folha perene são indispensáveis se quiser plantar uma sebe de privacidade. O fuso, a fotínia, o azevinho e o ceanothus vão mantê-lo escondido, mesmo no inverno.

Quase todas as nossas plantas de interior são sempre-verdes. Se todas as folhas da sua Calathea crocata ou da sua Planta da moeda chinesa caírem de uma só vez, é provável que seja devido a demasiada água ou a uma doença.