Philodendron bipinnatifidum, de boom philodendron

Als we aan een Philodendron denken, denken we meestal aan een klimplant met delicaat blad, zoals philodendron 'Silver Queen. Maar in Bolivia, Brazilië en Argentinië vind je een heel ander soort Philodendron: Philodendron bipinnatifidum. Deze soort uit de Araceae familie onderscheidt zich door zijn reusachtige bladeren en houtachtige stam.

Philodendron bipinnatifidum is een struik met een spreidende groeiwijze. In zijn natuurlijke omgeving, de droge tropen, bereikt hij vier meter in alle richtingen. De groei is veel bescheidener als hij bij ons in potten groeit. Toch kan hij meer dan een meter hoog worden.

Philodendron bipinnatifidum heeft een dikke, vertakte stam. De basis lignifieert in de loop der jaren. Uiteindelijk vormt hij een stam met een diameter tot vijftien centimeter. De lichtbruine schors is bedekt met bladlittekens.

Een lange, gladde bladsteel, tot 120 centimeter lang bij volwassen planten, ondersteunt het kordate of gezaagde blad. Het is heldergroen, diep gelobd en afhangend. Sommige bladen zijn tot 1,50 m lang.

Philodendron bipinnatifidum groeit snel, maar het kan jaren, soms wel 20 jaar, duren voordat hij bloeit. De plant produceert dan een geurige roze of crèmekleurige bloeiwijze, bestaande uit een schutblad en een spadix.

Als de bloem bestoven wordt, ontstaat er een tros vlezige witte of gele bessen.

Philodendron bipinnatifidum is giftig voor dieren als het wordt ingeslikt. Het bevat calciumoxalaatkristallen die spijsverteringsproblemen kunnen veroorzaken. Contact met het sap kan ook huidallergieën veroorzaken bij mensen.