Mimosa pudica, de gevoelige plant

De meeste planten zijn gevoelig en reageren bijvoorbeeld op geluidsgolven. Mimosa pudica, ook bekend als gevoelig, is zeer emotioneel. Deze plant uit de Fabaceae familie reageert op aanraking en slecht weer door zijn bladeren terug te trekken.

Mimosa pudica is een groenblijvende vaste plant. In het wild groeit hij tot een meter lang in alle richtingen en heeft hij een kruipende groeiwijze. In potten wordt hij maximaal 50 centimeter hoog en gespreid. Hierdoor heeft hij een bossige groeiwijze.

De basis van de plant is houtachtig, terwijl de roodachtige stengels spichtig zijn. Ze zijn bedekt met doornen.

De dubbelgeveerde bladeren groeien in groepjes van drie of vier aan lange bladstelen. Ze bestaan uit ongeveer vijftien heldergroene blaadjes die aan weerszijden van de centrale nerf staan.

De bladen hebben een eigenaardig orgaan dat de pulvinus wordt genoemd. Net als bij goeppertia louisae stelt dit de plant in staat om zijn bladeren 's nachts op te vouwen. Maar Mimosa pudica is bijzonder gevoelig. Hij trekt ook zijn bladeren samen als ze worden aangeraakt tijdens perioden van droogte of harde wind. Dit mechanisme helpt hem zichzelf te beschermen tegen roofdieren en te overleven wanneer het klimaat vijandig wordt.

Roze, blauwe of lila bloemen bloeien in de lente. De rechtopstaande meeldraden vormen een pompon van één tot twee centimeter in diameter.

Na de bloei verschijnt er een vrucht aan de top van de stengel. Dit is een langwerpige, afgeplatte peul. Hij bevat een bruin zaad.

De gevoelige plant is niet giftig voor dieren. Integendeel, hij wordt soms gebruikt als veevoeder. Hij is ook ongevaarlijk voor mensen. Sommige mensen geloven dat het medicinale en zelfs magische eigenschappen heeft.