Un albero da frutto è un albero che produce frutti. Detta così, la descrizione suona come un pleonasmo e non sembra avere bisogno di ulteriori spiegazioni. Ma non in botanica, una scienza in cui ogni parola ha la sua importanza. Se potete piantare un frutteto senza conoscere tutte le sfumature e le sottigliezze delle definizioni, forse un po' di linguistica vi aiuterà a vincere a Trivial Pursuit.

In botanica, il frutto è l'organo della pianta che contiene i semi. È l'ovario maturo di un fiore. Gli alberi che producono frutti sono i più numerosi. Si chiamano angiosperme. Gli altri, quelli che non producono frutti, sono chiamati gimnosperme. Questo nome un po' barbaro copre le specie che producono semi senza involucro. Si tratta soprattutto di conifere, ginkgo e cycas.

La definizione botanica di frutto è più ampia di quella utilizzata nel linguaggio comune. Quando parliamo di frutta, pensiamo a quella che mangiamo. Anche se non crescono sugli alberi. Alcuni, come banane, meloni, ananas e pomodori, crescono su piante erbacee!

La coltivazione di alberi da frutto non è solo per gli arboricoltori professionisti. I giardinieri dilettanti piantano alberi da frutto per la loro produzione e per le loro qualità ornamentali.

Quando si ha un giardino, si piantano gli alberi da frutto nel terreno. Scegliete alberi di grandi dimensioni che, oltre a produrre frutti, forniscano ombra e sollievo. Potete optare per i classici come ciliegio, prugna, mela, pesca e pera. Per un tocco di originalità, regalatevi un fico, un mandorlo, un melograno, un cotogno, un ciliegio o persino un albero di goji. Non dimenticate di variare le specie. In questo modo, potrete raccogliere frutta fresca quasi tutto l'anno.

Non avete un giardino, ma vorreste creare un frutteto sul vostro balcone? Allora gli arbusti da frutto e le varietà nane fanno al caso vostro. Coltivate in vaso, raramente superano i due metri di altezza. Ad esempio, potete acquistare un ulivo, alberi di agrumi (limone, arancio, mandarino, kumquat...), frutti rossi (ribes nero, gelso, ribes rosso...). Nei centri di giardinaggio e nei vivai si trovano anche meli, ciliegi e peschi nani.

Non è necessario uno spazio esterno per coltivare alberi da frutto. Alcune varietà di arbusti, come il calamondino, l'avocado e l'albero del caffè, possono sopportare temperature interne per tutto l'anno.

Sia in vaso che in piena terra, tenete conto del clima. Il raccolto sarà più abbondante. Nocciole e albicocche prosperano in tutta la Francia. Nettarine e nettarine preferiscono i climi più caldi, ma vanno bene sia a nord che a sud della Loira. Se scegliete alberi da frutto mediterranei come gli agrumi o gli ulivi, avranno bisogno di protezione durante l'inverno.