Feuille et fruit melon

Crédit: D. J. Stang

Pied melon Cucumis melo

Crédit: Oak123

Fleur jaune Cucumis melo melon

Crédit: HQ Flower guide

Chair blanche melon Cucumis melo

Crédit: F&K Starr

Melons Cucumis melo

Crédit: Atomicbre

Le melon, Cucumis melo

Classification scientifique

Famille

Cucurbitacées - Cucurbitaceae

Genre

Cucumis

Espèce

Melon - Cucumis melo

Autres noms:Cucumis deliciosus, Cucumis melo f. typicus, Melo sativus

Si la saveur du melon est bien connue, son origine reste encore discutée. Cultivé depuis le IXᵉ siècle en Asie, le melon (Cucumis melo) serait originaire d'Afrique de l'Est, d'Asie ou d'Australie. Cette plante appartenant à la famille des Cucurbitacées est aujourd'hui largement cultivée dans le monde entier, aussi bien au potager que dans les cultures professionnelles.

Comment reconnaître le melon (Cucumis melo) ?

Le melon est une plante herbacée annuelle au port rampant ou grimpant. Ses tiges peuvent atteindre jusqu'à trois mètres de long et sont munies de vrilles simples, qui lui permettent de s'accrocher à un support.

Ses feuilles, de couleur vert clair, sont arrondies, fortement découpées et composées de cinq à sept lobes. Elles sont caractéristiques des plantes de la famille des Cucurbitacées.

Le plant de melon peut porter :

Soit des fleurs mâles et des fleurs femelles ;
Soit des fleurs mâles et des fleurs hermaphrodites.

Toutes les fleurs sont jaunes. Seules les fleurs femelles et hermaphrodites donnent des fruits. On les reconnaît facilement grâce au petit renflement situé à la base de la fleur, futur melon.

Le fruit du Cucumis melo, appelé melon, est rond ou ovale selon les variétés. Sa taille, sa couleur et son aspect varient fortement. La peau peut être verte, blanche, jaune ou orangée, lisse, bosselée, brodée ou côtelée. La chair du melon diffère également selon la variété : elle peut être orange, jaune, blanche ou verdâtre, plus ou moins juteuse et sucrée.

Les graines de melon sont plates, allongées et de couleur crème à beige clair. Elles se trouvent au centre du fruit, regroupées dans une cavité fibreuse et juteuse.

Quelles sont les différentes variétés de melon ?

Il existe plus d'un millier de variétés, hybrides et cultivars de melon, répartis en plusieurs grands groupes. On distingue :

Les melons fruits, sucrés, consommés à maturité ;
Les melons légumes, récoltés jeunes et consommés comme des concombres ;
Les melons parfumés, principalement décoratifs ou odorants.

Parmi les melons fruits, les plus consommés, on retrouve notamment :

Cucumis melo cantalupensis (Melon cantaloup),
Cucumis melo reticulatus (Melon brodé),
Cucumis melo inodorus (melons d'hiver, à longue conservation).

Voici des variétés couramment cultivées au potager :

Melon charentais : très parfumé, à peau vert clair et chair orange.
Petit Gris de Rennes : variété ancienne, précoce, idéale pour les régions fraîches.
Melon Galia : à peau jaune, aux arômes doux rappelant la banane et la vanille.
Melon Piel de Sapo (peau de crapaud) : ovale, rugueux, se conserve plusieurs semaines.
Melon Honeydew (miel de rosée) : peau très claire et chair juteuse, parfait en salade de fruits.
Melon Cantaloup : gros melon brodé, à côtes marquées et peau verruqueuse.
Melon canari: à l'écorce jaune et à la chair sucrée ;
Melon Ogen : petit melon précoce, très sucré.

Le melon est-il toxique ?

Non, le melon n'est pas toxique et peut être consommé sans danger. En revanche, sa peau peut être contaminée par des résidus de terre, d'engrais, de fumier ou de pesticides lorsqu'il est cultivé au sol.
Il est donc important de bien nettoyer la peau du melon avant de le couper, et de se laver les mains après manipulation.

Nos conseils d'entretiens

Les Melons aiment le soleil. Dégagez les fruits du feuillage pour qu'ils profitent de la lumière, ils seront plus sucrés. Vous pouvez aussi les surélever à l'aide d'une tuile ou d'une pierre pour les protéger de l'humidité.

Arrosage

Les Melons aiment l'eau. Vous ne devez pas laisser le sol sécher. Arrosez au pied, sans mouiller le feuillage pour prévenir l'oïdium.

Utilisez de l'eau de pluie ou de l'eau du robinet.

Fertilisation

Apporter un engrais riche en potassium, un engrais pour tomates, par exemple. Respectez le dosage prescrit par le fabricant afin de ne pas abîmer la plante.

Récolte

Récoltez les fruits quand ils sont mûrs.

Lorsque la base du pétiole située au niveau du fruit se craquelle, vous pouvez récolter. Coupez le pédoncule à deux ou trois centimètres du fruit.

Arrachage

Une fois que la plante a totalement séché, vous pouvez l'arracher.

Lorsque le feuillage jaunit et que la tige devient cassante, c'est le signe que le système racinaire ne fonctionne plus. Vous pouvez arracher la plante pour faire de la place aux autres cultures.

Prenez la base de la tige principale (le pied) à pleine main. Faites de légers mouvements circulaires pour déchausser les racines, puis soulevez doucement. Si le sol est compact, utilisez une fourche. Enfoncez-la à environ 15-20 cm du pied et faites levier pour déloger la motte racinaire sans la briser.

Ramassez bien toutes les tiges et les feuilles mortes qui traînent au sol pour éviter que spores et champignons ne restent en terre.

Éclaircir

Conservez seulement un plant sur trois, le plus vigoureux.

Plantation

Lorsque les risques de gelées sont écartés, il est temps de planter.

Choisissez un emplacement ensoleillé et à l'abri du vent. Si vous vivez dans une région pluvieuse, formez une butte pour planter votre Melon au sommet. Ainsi, la plante sera protégée des excès d'eau.

Creusez un trou de 15 centimètres de profondeur et déposez au fond du compost ou du fumier pour enrichir le sol.

Arrosez la motte pour qu'elle reste entière. Les racines sont fragiles. Retirez délicatement le godet et évitez de les toucher.

Plantez votre Cucumis melo. La motte doit affleurer au niveau du sol. Rebouchez avec la terre de jardin et tassez doucement. Vous pouvez former une cuvette d'arrosage et pailler pour garder l'humidité et éviter la propagation des mauvaises herbes.

Faites un premier arrosage pour aider l'enracinement. Arrosez au pied, sans mouiller le feuillage.

La pollinisation, nécessaire pour obtenir des fruits, se fait plus facilement entre deux plants différents. Les Melons gagnent à être plantés au moins par deux, côte à côte, pour optimiser la récolte. Éloignez-les néanmoins d'un mètre pour qu'ils puissent se développer.

Semis

Une fois le risque de gel écarté, vous pouvez semer vos graines de Cucumis melo.

Les Melons sont des plantes gourmandes. Préparez le sol en ajoutant du fumier ou du compost bien décomposé à la terre.

Les Melons se sèment en poquet.

Creusez un trou d'environ dix centimètres de profondeur.
Remplissez-le de terreau pour semis et plantation.
Enterrez trois graines sous un centimètre de terre.
Arrosez en pluie fine.

Vous devez arroser pour maintenir le substrat humide jusqu'à l'apparition des premières feuilles.

Espacez vos poquets d'au moins un mètre. Les Melons ont besoin de place pour se développer.

Vous pouvez démarrer les semis en intérieur quand les jours rallongent.

Procurez-vous des godets. Le mieux est de choisir des modèles dans une matière biodégradable (tourbe ou fibre de coco). Ainsi, vous n'aurez pas à dépoter vos Cucumis melo pour les transplanter en pleine terre : leurs racines sont fragiles.

Remplissez vos godets de terreau pour semis et plantations. Vous pouvez aussi utiliser de la terre de jardin, enrichie de compost.

Dans chaque pot, plantez trois graines et recouvrez-les d'un centimètre de terre.

Arrosez en pluie fine, puis régulièrement pour maintenir le substrat humide jusqu'à ce que les premières feuilles apparaissent.

Installez vos semis dans un endroit très lumineux où la température dépasse 18 °C, comme une serre ou une véranda.

Maladie / Menace

Oïdium

Informations

Cycle de vie	Annuelle
Feuillage	Caduc
Exposition	Soleil
Substrat	Terre humifère
Modes de plantation	Pleine terre En pot
Catégories	Potagère Herbacée
Tags	Débutant Frileuse Gros pot Soiffarde Légume comestible
Origines	Afrique de l'Est Asie de l'Ouest Asie du Sud Australie
Rusticité (USDA)	12a (10°C ≤ T° < 12.8°C)
Couleur des feuilles
Couleur des fleurs
Couleurs des fruits