Citrus medica – Citronela

¡No se deje engañar por las apariencias! Aunque sus frutos, con sus protuberancias y su gruesa corteza, puedan parecer duros, Citrus medica es una planta muy sensible. Aunque el cidro nos llega de Nepal y Myanmar, este cítrico de la familia de las rutáceas no soporta ni el frío ni la canícula.

¿Cómo reconocer el cidro, Citrus medica?

El Citrus medica es un arbusto que alcanza una altura de cuatro metros y una expansión de dos metros en campo abierto. En maceta, el cidro conserva su forma irregular y arbustiva, pero no supera los dos metros de altura.

El tronco y las ramas tienen corteza gris. Pero sólo las ramitas tienen espinas en las axilas de las hojas.

Éstas son lanceoladas o alargadas, y pueden medir hasta 20 centímetros de largo. Las láminas foliares son de un verde ligeramente brillante con el margen dentado.

A finales de la primavera aparecen brotes de color rosa púrpura. De ellos nacen flores blancas en forma de estrella. Cada flor tiene cinco pétalos y hasta 60 estambres Las flores tienen el característico olor dulce de los cítricos.

Aunque las flores se parecen a las de Citrus x microcarpa x microcarpa (Citrus x microcarpa), el fruto es muy diferente. El cidro mide entre diez y veinte centímetros de largo. Su piel, muy gruesa y perfumada, pasa del verde al amarillo anaranjado a medida que madura. Es irregular, rugosa y abultada. La forma de la cidra varía según la variedad. En las especies típicas, el fruto es ovalado. Sin embargo, en el Citrus medica, conocido como mano de Buda, el fruto está segmentado y parece una mano o un pulpo.

Citrus medica no es venenosa ysu carne es comestible, aunque no es muy apreciada. De color amarillo pálido o verdoso, es ácida y poco jugosa. En cambio, a los cocineros les encanta la cáscara, perfumada y rica en sabor.

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