Tillandsia utriculata, uma rapariga do ar de grande porte

O território de Tillandsia utriculata estende-se desde a Florida até à Venezuela, passando pelas Caraíbas. Como muitos membros da família Bromeliaceae, é uma planta epífita, não necessitando de raízes nem de solo para crescer. No interior, nas nossas latitudes, é frequentemente cultivada como planta pendente.

Embora a Tillandsia utriculata tenha apenas um caule curto, ela atinge um metro de altura e 75 centímetros a um metro de largura. Pequenas escamas brancas cobrem a superfície da planta. Estas permitem-lhe captar do ar a humidade e os nutrientes de que necessita.

A folhagem verde-clara é perene. As folhas crescem em roseta a partir do caule, como na tillandsia raquete. Têm 80 centímetros de comprimento e 2 a 7 centímetros de largura. A sua base é quase oval, enquanto a lâmina é triangular e curvada.

No verão, surge uma espiga vertical com mais de um metro de comprimento. Esta suporta flores tubulares brancas com pistilos e estames que sobressaem da corola. Ao contrário das flores do musgo espanhol, as flores da Tillandsia utriculata são inodoras. Uma vez terminada a floração, a planta produz rebentos antes de morrer lentamente.

A Tillandsia utriculata não é uma planta perene tóxica. Pode cultivá-la no interior, mesmo que viva com crianças pequenas ou animais domésticos.