Tillandsia ionantha, a filha do ar que passa de verde a vermelho

Nativa da América Central, a Tillandisa ionantha é surpreendentemente colorida, mudando com as estações. Na natureza, esta planta epífita cresce em bosques que sobrevivem em zonas áridas. Nas nossas latitudes, é cultivada no interior, em cestos suspensos ou em terrários.

A Tillandsia ionantha, tal como cabeça de medusa, tem raízes aéreas e não precisa de solo para crescer. Distingue-se pelo seu hábito arbustivo e pelo tamanho reduzido do seu pseudo-bulbo encimado por um caule. O conjunto não ultrapassa os seis centímetros de comprimento. A base da planta é coberta deescamas prateadas.

As folhas da Tillandsia ionantha crescem em roseta. Podem ter 30 a 40 centímetros de comprimento e 3 a 5 centímetros de largura. Se a luz solar for suficiente, as lâminas verdes tornam-se vermelhas nas pontas. Também se tornam escarlates antes da floração para atrair os polinizadores.

A sua eclosão dá-se na primavera. Do centro da roseta saem espigas de brácteas cor-de-rosa. Estas são encimadas por flores violetas de quatro centímetros, das quais saem o pistilo e os estames.

Para além de ser uma planta não tóxica, a Tillandsia ionantha pode ser-lhe muito útil. Tal como a tillandsia streptocarpa e outras espécies de Tillandsia, as suas escamas absorvem a humidade do ar. Esta propriedade valeu-lhe a alcunha de "filha do ar".