Tillandsia caput-medusae – planta medusa

Tillandsia caput-medusae chega-nos do México e da Costa Rica. Este membro da família Bromeliaceae é diferente de qualquer outra planta. Como epífita, não tem raízes e não precisa de solo. Para além disso, prefere viver de cabeça para baixo! A cabeça de medusa é, por isso, uma excelente escolha para os cestos suspensos de interior.

Como reconhecer a Tillandsia caput-medusae?

A Tillandsia caput-medusae atinge 40 centímetros de altura e até 50 centímetros de diâmetro. O seu hábito invulgar assemelha-se ao cabelo de uma gorgónia. É por isso que é muitas vezes referida como uma planta com cabeça de medusa.

A folhagem, sempre verde, cresce em roseta a partir de um pseudobulbo. As folhas grossas e afiladas têm 25 centímetros de comprimento e são curvadas como calhas. De cor verde escura, estão cobertas de finos pêlos cinzentos. Estes conferem às lâminas das folhas uma tonalidade prateada.

Na primavera e no verão, a medusa floresce. As primeiras a aparecer são as inflorescências vermelhas e digitadas. Os espécimes jovens têm uma única inflorescência, mas os espécimes mais velhos podem ter até sete espigas. As flores, tubos cor de malva pálido com corolas violetas de três centímetros de comprimento, deixam os estames e o pistilo salientes.

Tal como a tillandsia raquete ou tillandsia ionantha, a Tillandsia caput-medusae é uma filha do ar: absorve a humidade e purifica a atmosfera. Mas atenção, a cabeça de medusa não é uma criatura solitária. O seu pseudobolbo alberga uma colónia de formigas. Estes insetos protegem-na das ameaças e ajudam-na a alimentar-se.

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