Disocactus anguliger, o cato em ziguezague

O cato ziguezague é tão invulgar que não estaria deslocado na famosa canção de Jacques Dutronc. Sem espinhos, não cresce no chão, mas em árvores, e os seus caules em ziguezague assemelham-se a folhas. No entanto, o Disocactus anguliger pertence à família das Cactaceae e chega-nos do México.

O Disocactus anguliger cresce na vertical quando é jovem, espalhando-se depois com o tempo. Este cato atinge uma extensão de 60 a 90 centímetros na maturidade.

À primeira vista, poder-se-ia pensar que o Disocactus anguliger é uma planta raquítica. De facto, os seus caules verdes brilhantes, planos, suculentos e profundamente crenelados são muitas vezes confundidos com folhas. Mas não se engane, são de facto caules! Com o tempo, tornam-se lignificados na base.

O cato em ziguezague só tem folhas durante a germinação. Estas desaparecem após algumas semanas. Também não tem espinhos, ao contrário do Cephalocereus senilis e da maioria dos outros cactos. Os seus caules são completamente lisos.

O Disocactus anguliger desenvolve raízes aéreas por baixo dos seus caules. Na natureza, estas permitem-lhe agarrar-se às árvores em que cresce.

A planta produz flores com cerca de dez centímetros de diâmetro no final do outono, que desabrocham nos cactos com mais de três anos. São de cor branca pura, nascem em aréolas na base dos dentes do caule e são rodeadas por brácteas amarelas ou laranja pálido.

Após a floração, o Disocactus anguliger produz frutos verdes, ovóides, que demoram vários meses a amadurecer. A polpa translúcida no interior, salpicada de pequenas sementes pretas, tem um sabor que lembra a pitaya.

O cato ziguezague não é tóxico para os animais domésticos. O perfume das suas flores, apenas percetível quando o sol se põe, atrai as traças, os principais polinizadores da planta.