Cereus forbesii, um elegante cato vela

Cereus forbesii pertence à família Cactaceae. Originária das regiões áridas da Argentina e da Bolívia, esta planta suculenta e delgada produz flores nocturnas na maturidade.

O Cereus forbesii é um cato colunar e ramificado que pode atingir os sete metros de altura, embora seja mais frequente atingir os dois ou três metros.

Os seus caules verde-azulados medem geralmente entre cinco e dez centímetros de diâmetro. São constituídos por quatro a sete segmentos designados por nervuras. Nas extremidades, pequenas aréolas suportam espinhos amarelos de um a dois centímetros.

Como a maioria dos cactos, o Cereus forbesii não tem folhas, embora disocactus anguliger queira fazer-nos crer o contrário. Os caules são responsáveis pela fotossíntese e pela gestão da água.

As flores em forma de trombeta têm cerca de quinze centímetros de comprimento. As flores brancas comsépalas beges têm um tom avermelhado no exterior. Surgem no Cereus forbesii com pelo menos quatro anos de idade. Estas flores nocturnas florescem principalmente na primavera e no início do verão. Atraem polinizadores como os morcegos e as traças.

Após a floração e a polinização, o cato-vela produz frutos vermelhos carnudos. Ricos em polpa e comestíveis, contêm pequenas sementes pretas.

O Cereus forbesii não é tóxico para os animais de estimação nem para o homem. Pelo contrário, diz-se que tem propriedades medicinais, nomeadamente antidiarreicas.