Fatsia japonica, Aralia japonesa

Uma planta pode ter uma folhagem exótica e resistir à geada e à neve. É o caso da Fatsia japonica. Também conhecida como Aralia japonesa, este arbusto pertence à família das Araliaceae. É originário do Japão e da Coreia do Sul. Nas nossas latitudes, pode ser cultivada no interior e no jardim.

A Fatsia japonica não ultrapassa os dois metros em todas as direcções quando cultivada em vasos. Mais pequena do que a fatsia polycarpa, atinge ainda assim uma altura de quatro metros quando plantada no solo. O seu hábito de crescimento é ereto e arbustivo.

Os seus caules e ramos robustos são cobertos de penugem fina quando jovens. A penugem acaba por cair, deixando os ramos perfeitamente sem pêlos.

As folhas envernizadas crescem num talo que pode atingir 30 centímetros de comprimento. São palmadas e têm pelo menos sete lóbulos. As suas margens são creneladas. A variedade botânica tem uma folhagem verde escura. No entanto, estão disponíveis comercialmente cultivares com folhas brancas variegadas Fatsia japonica variegata) ou folhas amarelas douradas (Fatsia japonica aurea).

A Aralia japonesa floresce no outono. É então adornada com umbelas de flores creme.

Estas são substituídas por cachos de bagas redondas. As bagas verdes tornam-se pretas à medida que amadurecem.

Só os pássaros podem comer estas bagas. Os frutos provocam perturbações gástricas no homem e nos outros animais que os comem. No entanto, se os frutos forem retirados, a Fatsia japonica não é tóxica para o homem, o cão ou o gato.