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Detetar a presença de aleurodes ou moscas brancas
As moscas-brancas são insetos alados da superfamília Aleyrodoidea. O seu tamanho não ultrapassa os três milímetros de comprimento. São consideradas insetos sugadores-picadores, pois picam as plantas e alimentam-se da sua seiva.
Entre as variedades mais conhecidas, encontram-se:
- a mosca-branca do tabaco (Bemisia tabaci);
- a mosca branca das estufas (Trialeurodes vaporariorum);
- a aleurode dos citrinos (Dialeurodes citri);
- a mosca-branca-preta da oliveira (Aleurolobus olivinus).
Para se reproduzirem, as moscas-brancas põem ovos no verso das folhas. As suas larvas, achatadas e brancas, parecem cochonilhas.
Factores contributivos
O tempo quente proporciona um clima favorável ao desenvolvimento das larvas. É por isso que as moscas brancas se encontram nas plantas de estufa e de interior.
Mas a mosca branca também está presente no jardim e na horta. Atacam as plantas ornamentais como os hibiscos, as begónias, os coleus, as hortênsias, os Plectranthus scutellarioides, os legumes (couves, tomates, beringelas, batatas, alfaces) e os frutos.
Como funciona
As moscas brancas sugam a seiva das plantas. Ao alimentarem-se, segregam uma substância tóxica que penetra nas lâminas das folhas e se espalha por toda a planta. Até as flores e os frutos podem ser afectados.
As larvas segregam melada, uma substância viscosa e doce. Esta substância favorece o aparecimento de fumagina, um fungo, nas folhas.
As plantas infestadas ficam enfraquecidas e tornam-se mais susceptíveis à transmissão do vírus.
Sintomas
Vários sinais indicam uma contaminação por mosca branca:
- as folhas tornam-se pegajosas ;
- a folhagem está coberta de podridão negra causada pela fumagina ;
- o aparecimento de manchas amarelas ou esbranquiçadas nas folhas;
- o crescimento da planta é retardado.
Tratamento
As moscas brancas temem o frio e a humidade. Para as afugentar, areje e vaporize regularmente as suas plantas. Fora dos períodos de floração, pode aplicar um inseticida sistémico contra a mosca branca.
Outra forma de manter as moscas brancas afastadas é preparar uma mistura de água e sabão preto e pulverizá-la sobre a folhagem. Também pode comprar armadilhas adesivas para pendurar em estufas ou no interior. Se preferir utilizar a luta biológica contra as pragas, recorra a insetos aliados. A Encarsia formosa, uma espécie de vespa, é um predador natural da mosca branca.
Por fim, as moscas brancas, tal como pulgões, são atraídas pelas capuchinhas. Pode plantar um quadrado delas longe das suas culturas para concentrar aí as moscas brancas.
Se uma das suas plantas mostrar sinais de invasão, não entre em pânico. Pulverize a sua folhagem com uma decocção de tabaco, de purina de urtiga e de tansy. Pode também pulverizar a planta com água morna para eliminar os insetos e as larvas.
