Alocasia cuprea, een plant van elders

Met zijn dikke, metalen bladeren ziet Alocasia cuprea eruit als iets uit een sciencefictionfilm of een tentoonstelling van Damien Hirst. Toch is deze plant eigenlijk het werk van Moeder Natuur. De plant, die soms de bijnaam 'buitenaardse plant' krijgt, komt uit de jungle van Borneo en behoort tot de familie van de Araceae.

Alocasia cuprea wordt in het wild twee meter hoog. In potten en binnenshuis wordt deze vaste plant zelden hoger dan 60 centimeter. De groeiwijze is bossig of rechtopstaand.

De groene stengels zijn bijna houtachtig aan de basis. Ze dragen 60 centimeter lange haarloze bladstelen.

De ovale of elliptische bladeren komen als schilden uit de uiteinden van de bladstelen. Ze zijn stijf, glad en glanzend, met duidelijke nerven. De grootste zijn tot 60 centimeter lang.

De kleur van de bladen hangt af van de variëteit. Ze kunnen lichtgroen, donkergroen of zelfs metaalachtig glanzend zijn. De bekendste cultivar, alocasia 'Red Secret heeft zeer donkergroene bladeren met koperkleurige accenten.

Wanneer de plant bloeit, produceert ze een witte of crèmekleurige bloeiwijze. De bloemen zitten gegroepeerd op een spadix. Deze wordt omringd door een groenachtig lancetvormig schutblad.

Alocasia cuprea is giftig. De bladeren en stengel bevatten calciumoxalaatkristallen, een irriterende stof. Bij inname kan de tong opzwellen en de ademhaling bemoeilijken. Het kan ook irritatie veroorzaken als het in contact komt met de huid. Houd je plant buiten het bereik van je huisdieren. En vergeet niet om handschoenen te dragen bij het snoeien of verpotten.