Alocasia cuprea, uma planta de outro lugar

Com as suas folhas grossas e metálicas, a Alocasia cuprea parece saída de um filme de ficção científica ou de uma exposição de Damien Hirst. No entanto, esta planta é de facto obra da Mãe Natureza. Por vezes apelidada de planta alienígena, chega até nós vinda das selvas do Bornéu e pertence à família das Araceae.

A Alocasia cuprea atinge uma altura de dois metros na natureza. Cultivada em vasos e no interior, esta planta perene raramente ultrapassa os 60 centímetros. O seu hábito de crescimento é arbustivo ou ereto.

Os caules verdes são quase lenhosos na base. Sustentam pecíolos sem pêlos de 60 centímetros de comprimento.

As folhas ovais ou elípticas erguem-se como escudos nas pontas dos pecíolos. São rígidas, lisas e brilhantes, com nervuras marcadas. As maiores chegam a atingir 60 centímetros de comprimento.

A cor das lâminas das folhas depende da variedade. Podem ser verde-claro, verde-escuro ou mesmo ter um brilho metálico. A cultivar mais famosa, a alocasia 'Red Secret tem uma folhagem verde muito escura com reflexos acobreados.

Quando a planta floresce, produz uma inflorescência branca ou cremosa. As flores estão agrupadas numa espádice. Esta é rodeada por uma espata lanceolada esverdeada.

A Alocasia cuprea é tóxica. A sua folhagem e o seu caule contêm cristais de oxalato de cálcio, uma substância irritante. Se ingerido, pode inchar a língua e dificultar a respiração. Pode também provocar irritações se entrar em contacto com a pele. Mantenha a sua planta fora do alcance dos seus animais de estimação. E lembre-se de usar luvas quando estiver a podar ou a replantar.