Alocasia cuprea, una planta de otro lugar

Con sus hojas gruesas y metálicas, la Alocasia cuprea parece sacada de una película de ciencia ficción o de una exposición de Damien Hirst. Sin embargo, esta planta es en realidad obra de la Madre Naturaleza. A veces apodada la planta extraterrestre, procede de las selvas de Borneo y pertenece a la familia de las aráceas.

En estado salvaje, la Alocasia cuprea alcanza los dos metros de altura. Cultivada en macetas y en interiores, esta planta perenne rara vez supera los 60 centímetros. Su porte es arbustivo o erguido.

Los tallos verdes son casi leñosos en la base. Soportan pecíolos glabros de 60 centímetros de largo.

Las hojas ovaladas o elípticas se elevan como escudos desde las puntas de los pecíolos. Son rígidas, lisas y brillantes, con venas marcadas. Las más grandes miden hasta 60 centímetros.

El color de los limbos depende de la variedad. Pueden ser verde claro, verde oscuro o incluso tener un brillo metálico. El cultivar más famoso, alocasia 'Red Secret tiene un follaje verde muy oscuro con reflejos cobrizos.

Cuando la planta florece, produce una inflorescencia blanca o cremosa. Las flores se agrupan en un espádice. Éste está rodeado por una espata lanceolada verdosa.

La Alocasia cuprea es tóxica. Su follaje y su tallo contienen cristales de oxalato de calcio, una sustancia irritante. Si se ingiere, puede hinchar la lengua y dificultar la respiración. También puede causar irritación si entra en contacto con la piel. Mantenga la planta fuera del alcance de sus mascotas. Y recuerde llevar guantes al podar o trasplantar.