Pteris cretica, ein Farn, der (fast) so alt ist wie die Welt

Farne sind so etwas wie die Dinosaurier unter den Pflanzen. Pteris cretica zum Beispiel gibt es seit dem Tertiär, also vor 65 Millionen Jahren. Heute findet man diese Pflanze aus der Familie der Pteridaceae überall auf der Welt, von den Kanarischen Inseln über den Jemen, Japan und Madagaskar bis nach Äthiopien.

Pteris cretica ist ein Farn mit dichtem, ausladendem Wuchs. Er kann in alle Richtungen bis zu 60 cm hoch werden. In Innenräumen ist sie eine immergrüne Staude. In der Natur fallen die Blätter jedoch im Winter ab. Nur das Rhizom bleibt bestehen. Durch diese Technik kann die Kretische Pteris auch die schlechte Jahreszeit überstehen.

Die Wedel wachsen in Büscheln aus einem kurzen, kriechenden und mit Schuppen bedeckten Rhizom. Sie haben einen langen, dünnen Stiel (bis zu 30 cm lang), dessen Basis ebenfalls durch Schuppen geschützt ist.

Die bogenförmigen Wedel sind bis zu 30 cm lang und 20 cm breit. Sie sind in zwei bis sieben Segmente gegliedert, die linear und lanzettlich sind. Die Farbe der Fiederblättchen hängt von der jeweiligen Sorte ab. Beim botanischen Pteris cretica sind sie dunkelgrün. Es gibt aber auch Farne mit hellgrünem oder panaschiertem Laub wie Pteris cretica 'Mayii'.

Sterile und fertile Wedel treten an verschiedenen Füßen auf. Erstere sind an ihrem gezackten Rand zu erkennen. Die zweiten haben einen eingerollten Rand. Im Sommer tragen sie die Sori auf ihrer Unterseite.

Laut der American Society for the Prevention of Cruelty to Animals ist Pteris cretica für Hunde, Katzen und Menschen nicht giftig. Manche sagen ihr sogar eine medizinische Wirkung nach.