Sassafras tzumu, kinesisk sassafras

Den kinesiske sassafras (Sassagras tzumu) er mindre kendt end sin amerikanske fætter og kommer til os fra det sydlige Kina og Vietnam. Dette træ med sit farverige løv hører til Lauraceae-familien.

I sine oprindelige tropiske skove bliver Sassafras tzumu over 30 meter høj. I tempererede klimaer når den i bedste fald en højde på 20 meter. Dette løvfældende træ har en tæt, opret vækst.

Stammen er dækket af dybt sprækket bark. Barken er gulgrøn på unge træer og bliver rødbrun, når træet modnes.

De ovale eller ægformede blade har to eller endda tre flige. De er op til 18 cm lange og 8 cm brede og bæres af en rødlig bladstilk. De er grågrønne og får en orange nuance om efteråret.

Om foråret er Sassafras tzumu prydet med klaser af gule blomster. De kommer frem på grene, der stadig er nøgne.

Runde, mørkeblå frugter erstatter hunblomsterne om efteråret. Disse stenfrugter indeholder et frø, som gør det muligt for træet at formere sig.

Kinesisk sassafras er ikke giftig. Dens bark bruges endda i den traditionelle kinesiske farmakopé. Det er dog ikke tilrådeligt at lave sine egne urteteer og remedier af træet. Træet er rigt på safrol. Safrolindholdet er endnu højere end i sassafras randaiense. Dette stof er meget skadeligt, når det indtages i store mængder på lang sigt.