Persea americana, et indendørs avocadotræ

Avocadotræet, på latin Persea americana, tilhører samme familie som gul laurbær: Lauraceae. Men det er ikke en middelhavsart. Det vokser i skovene i Mexico og Mellemamerika. På vores breddegrader dyrkes det som prydplante.

Persea americana er et frugttræ med en spredt vækstform. Det bliver op til 20 meter højt i naturen. I krukker og indendørs bliver avocadotræet ikke mere end to meter.

Den stærkt forgrenede stamme ændrer udseende med tiden. Når busken er ung, er stammen smidig og grøn. Den forveddes, og barken bliver grå, når træet bliver ældre.

De elliptiske, spidse blade er op til 30 cm lange og 15 cm brede. Bladbladene er læderagtige og kraftigt årede. Oversiden er skinnende og mørkegrøn med hvide årer. Undersiden er grå eller hvid. Avocadotræet forbliver stedsegrønt og ser ud til at have stedsegrønt løv. I virkeligheden fornyes bladene hvert år. Når træet har produceret nye blade, falder de gamle blade af.

Persea americana blomstrer i den tidlige sommer. Det er prydet med stjerneformede klynger af lysegrønne, let duftende blomster.

Men kun én blomst ud af 1.000 giver en avocado. Den grønne, pæreformede frugt er dækket af en mørkegrøn, lilla eller sort skal. Den indeholder et olieholdigt frugtkød og et konisk, hvidt frø, som er beskyttet af en brun skal.

Avocadoer er meget værdsatte for deres smag og ernæringsmæssige egenskaber. Men det er kun mennesker, der kan smage dem. Bladene og frugterne fra Persea americana-planten er giftige for dyr. De indeholder persin, som er et stof, der giver fordøjelsesproblemer. Det kan endda føre til døden, hvis det spises i store mængder. Nogle mennesker er også allergiske over for det.